王室式微

东迁之后的周王室，地位骤跌，所辖地区不断缩小。关中故地大片丧失， 先为犬戎所占，后为秦人所有。王畿面积比过去大大缩小，它以洛邑为中心， 东不过荥阳，西仅至潼关，南不越汝水，北仅抵沁水南岸，方圆不过 600 余里。王室辖区的缩小必然导致财政收入的减少，加之许多诸侯已拒不向天子纳贡，王室财政极为困难。公元前 720 年，周平王死，因为随葬品不足，新继位的周桓王只得派人去向鲁国乞求，史称“求赙”。西周以来“天子不私求财”②的传统从此打破。

周室东迁以后，以前天子巡狩的事也不进行了。西周时天子每隔几年则要到各地巡视，祭祀名山大川，考察诸侯政绩，称为“巡狩”。郑国原来有参与周天子祭泰山的义务，故在泰山脚下有一块田，田亩收入专用于祭祀， 叫做“祊田”。鲁国在许国（今河南许昌）也有一块田，是赐给周公在王室作官的采地，称为“许田”。天子无力巡狩，郑的“祊田”无用，便与鲁国的“许田”交换。这次换田标志着天子巡狩礼的崩溃。王室衰弱之后，过去诸侯必须朝会天子的礼仪也已名存实亡。相反，天子却要向诸侯进行聘问。周桓王在位 20 多年，曾五聘于鲁国。过去诸侯死了，继位者必须先赴王都朝见天子，请求赐爵，称为“受命”。东迁后诸侯治丧完毕新君即位就不再朝见天子，改由天子派人去向诸侯送册命，称为“锡（赐）命”。

周室无力号令诸侯，于是诸侯开始要求与天子平起平坐，竟然发生了“周郑交质”的事件。公元前 720 年（周平王五十年），郑庄公正充任周王室卿士，平王因见郑庄公权力甚大，就想让虢公与庄公分为左右卿士共掌一职。不想事情还在策划之中已被郑庄公得知，郑庄公就去责问平王。平王见问， 害怕起来，不仅矢口否认此事，而且提出与庄公相互交换儿子作为人质，以

① 《左传》襄公七年。

② 《左传》桓公十五年。

保证不会削弱他的权力。这次“君臣交质”就把君臣关系降为国家平列关系了。此后郑国与周室关系越发紧张，以致发展为兵戎相见。公元前 707 年， 周桓王率领王师与郑军交战时，竟被郑将射伤。王师败退，周天子更加威风扫地。

周天子权威的衰弱，使一些强大诸侯国想要取代天子地位。但依当时条件，公然夺取天子位，必然激起各国反对，于是他们打出“尊王”的旗号， “挟天子以令诸侯，天下莫敢不听”。从此，周天子成为大国争霸所利用的工具。