绿林赤眉大起义

王莽改制后，法令刻苛，徭役繁重，加以天灾相因，民不得耕桑，阶级矛盾非常尖锐。天凤四年（公元 17），荆州一带发生饥荒，饥民数百人共推新市（今湖北京山）人王匡、王凤为领袖，发动起义。不久，南阳人马武、颖川人王常、成丹等率众参加。起义军以绿林山为根据地，称“绿林军”。地皇二年（公元 21），王莽的荆州牧发兵进攻绿林军，绿林军出山迎击

获胜，部众增至数万人。次年，绿林山中疾疫流行，绿林军出山，一支由王常、成丹等率领，西入南郡（今湖北江陵），称下江兵；另一支由王匡、王凤、马武等率领，北上南阳，称新市兵。新市兵攻随县时，平林人陈牧、廖湛率众响应，于是绿林军又增添了一支平林兵。汉宗室刘玄，此时也投身于平林兵中。

西汉宗室、南阳大地主刘縯、刘秀兄弟，以“复高祖之业”相号召，联络附近各县地主豪强，并且把宗族、宾客组成一支七八千人的军队，称为舂陵军，参加反对王莽的行列。舂陵军与王莽军接战不利，乃与向北折回的下江兵约定“合纵”。这时绿林军连败莽军，发展到十余万人。绿林军领袖为了扩大影响，于宛城南面的淯水上拥立刘玄作皇帝，恢复汉的国号，年号更始（公元 23）。

绿林建号以后，王莽发州郡兵 42 万，由王邑、王寻率领，阻击绿林军。

六月，王莽军前锋 10 余万人，围绿林军于昆阳（今河南叶县）。绿林军八九千人由王凤、王常率领，坚守昆阳，刘秀则突围征集援军。那时昆阳城外围兵数十重，列营百数，围兵发掘地道，又用撞车攻城，积弩乱发，矢下如雨。刘秀等 13 骑突围后，发郾、定陵义军数千人援昆阳，王邑、王寻一战失败， 王寻被杀。城中守军乘势出击，中外合势，莽兵大溃，士卒相践踏，奔走百余里。绿林军在此役中获军实辎重车里珍宝，不可胜数。昆阳战后，海内闻风响应，起兵诛杀牧守，自称将军，用汉年号，以待更始诏命。显然，这次战役对于绿林军入关和王莽覆灭，起了决定性的作用。

刘秀在昆阳之战中立了功绩，刘縯又夺得宛城，他们兄弟的势力逐渐凌驾农民军，因此新市、平林诸将劝更始帝把刘縯杀了。接着，绿林军分兵两路进击王莽。一路由王匡率领，攻克洛阳。更始帝在洛阳派遣刘秀到黄河以北去发展势力，刘秀北上后，就逐步脱离了农民军的控制。另外一路绿林军由申屠建、李松率领，西入武关。析县人邓晔起兵攻下武关，迎入绿林军， 合兵直取长安，关中震动。这时长安发生暴动，王莽被杀，长安被绿林军迅

① 《汉书·食货志》。

速攻克。更始二年初，更始帝刘玄迁都长安。

进入长安的绿林军纪律严明，府库宫室一无所动，长安市里不改于旧。绿林军瓦解了一批关中的豪强武装，迅速平定三辅。但是不久以后，更始帝自己首先沉醉在腐化的宫廷生活中，地主儒生乘机大肆活动，起义军内部离心离德的现象便逐渐出现了。

在绿林军起义的第二年，琅琊（今山东诸城）人樊崇率领百余人在莒县

（今山东莒县）起义，不久转入泰山。次年，逄安、徐宣、谢禄、杨音等也聚众数万与樊崇会合。他们在泰山、北海一带进行斗争，击败田况所部莽军。为了作战时与敌人相区别，起义军用赤色染眉，因称之为“赤眉军”。地皇四年（公元 22），王莽派太师王匡、更始将军廉丹率十万官兵前来镇压。赤眉军在成昌（今山东东平）大败莽军，廉丹被杀，王匡逃命。成昌大捷后， 赤眉军乘胜向西发展，人数已达 10 万人。他们转战黄河南北，有力地动摇了王莽政权在东方的统治。当绿林军攻占洛阳时，赤眉军首领樊崇等曾契往联络，但刘玄排斥赤眉军。更始二年（公元 24），赤眉军分兵两路西攻长安， 讨伐刘玄。次年春两路军会师弘农（今河南灵宝），拥立一个 15 岁的汉宗室刘盆子为帝，建立了政权。接着西进至高陵（今陕西高陵），与绿林军将领王匡等联合。同年九月，攻入长安，刘玄投降，不久被绞死。由于豪强地主隐匿粮食，聚众反抗，长安城中粮尽，赤眉军被迫退出长安。东归途中，在宜阳（今河南宜阳西）遭刘秀大军包围阻击，全军覆没。坚持十年之久的绿林赤眉大起义至此失败。这次起义推翻了王莽政权的腐朽统治，沉重打击了地主阶级，具有不可磨灭的历史功绩。