郡县制

秦统一后，就如何巩固对六国地区的统治，把全国权力集中到中央，在朝廷内曾展开一场争论。丞相王绾认为六国刚平定，燕、齐、楚故地离秦都遥远，不实行分封难以控制。因此，主张封子弟为王，以加强对边远地区的统治。许多大臣都赞成王绾的意见。廷尉李斯则反对分封，主张实行郡县制。他说：周代分封子弟同姓很多，后来封国之间日渐疏远，以至互相攻伐，如同寇仇，结果周天子也难以禁止，分封引起了战乱。如今海内统一后，已普遍设置郡县，对皇帝诸子及功臣，只要让他们坐食租税并重加赏赐就足够了。这样天下无异心，才是永久安宁之术。秦始皇最后采纳了李斯的意见。他说： “天下共苦战斗不休，以有侯王。赖宗庙，天下初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉！廷尉议是。”①于是，下令在全国范围内尽罢诸侯，建立起单一的由中央政府直接管辖的郡、县二级地方行政体制。郡县制的推行，在中国历史上起过重要的作用。郡县制有利于集权和统一。由于郡县控制地方，集中了政治、经济、军事、司法等权力。正如柳宗元所称赞的那样，

① 《史记·秦始皇本纪》。

郡县制是“摄制四海，运于掌握之内，此其所以为得也”①。