阶级矛盾的进一步激化

桓帝、灵帝统治时期，统治阶级更加腐朽。后宫彩女数千人，衣食之资日费数百金。封建国家财政枯竭，经常减百官俸禄，借王侯租税，以应付军国急需。桓帝时公开卖官鬻爵，聚敛财货。到灵帝时，更变本加厉，拼命搜刮，他公布卖官的价格，二千石 2000 万，四百石 400 万。卖官时既收现钱， 还可赊欠，规定“其富者则先入钱，贫者到官而后倍输”①。不同的对象也可以有不同的议价。既然可以用钱买官，贪污就成了合法行为，到任以后就拼命搜刮。灵帝还规定，郡国向大司农、少府上交各种租税贡献时，都要先抽一份交入宫中，谓之“导行钱”。又在西园造万金室，调发司农金钱、缯帛充积其中，作为他的私藏。他还巧立名目，任意科派。官吏的升迁都要缴纳“助军钱”、“修宫钱”，大郡至二三千万。

东汉王朝的腐朽统治，以及统治者对人民敲骨吸髓的压榨，严重地破坏了社会生产力，加上水旱蝗灾连年不断，人民更无法生活。永兴元年（153）， 全国有三分之一的郡县遭受水灾、蝗灾，有几十万户倾家荡产，流亡在外， 冀州出现人相食的惨状。延熹九年（166）豫州发生大饥荒，饥饿而死者十有四五，“至有灭产者”②。到灵帝时，“河内（今河南武陟）人妇食夫，河南

（今河南洛阳）人夫食妇”③。人民在毫无生活出路的情况下，只有起来反抗，争取生存。

东汉安帝以后 100 余年间，阶级矛盾尖锐，社会动荡不安，农民起义此

伏彼起，连绵不断，多达 100 余次。起义的地区遍及青、徐、兖、豫、荆、扬、益各州，起义人数少则数百数千人，多则数万人，乃至数十万人。农民起义军所到之处，攻陷城邑，杀死官吏，给东汉统治者以极大威胁。这些大大小小的农民起义，虽然都被东汉统治者残酷地镇压下去了，但人民并没有屈服。一场全国规模的农民起义即将来临。

① 《后汉书·崔駰传》。

② 《后汉书·桓帝纪》。

③ 《后汉书·灵帝纪》。