政治体制的改革

为了加强专制皇权，汉武帝在继承汉初以来的专制制度的基础上，对中央和地方的政治体制进行了某些重要的改革。

首先，是限制丞相权力，形成“中朝”决策机构。

西汉以来，由于历史的原因，丞相多由功臣列侯充任，权力极大，他们既能参与制定国家重要政令、辅佐皇帝总管全国政务；又能督察中央百官和地方二千石郡守、王国相，大大影响皇帝的集权。

为了加强皇权，限制丞相权，汉武帝提拔了一批中下层官员，作为自己的高级侍从和助手，替他出谋划策，发号施令。这样，在朝官中有了“中朝”

（或称内朝）和外朝之分。由侍中、常侍等组成的“中朝”成为实际的决策机关，而以丞相为首的“外朝”官，逐渐成为执行一般政务的机关。

其次，设置十三州部刺史和司隶校尉。

汉武帝时，中央统辖郡国数达百余，比汉初大为增加。为了加强对二千石郡国守相的督察，武帝于元封五年（前 106），将全国地区分为 13 个监察区域，叫十三州部，每州部设刺史一人。刺史没有固定治所，每年八月巡视所部郡国，考察吏治、惩奖官员，断治冤狱，“以六条问事”，这六条详细规定了刺史的督察范围，其中一条是督察强宗豪右，五条是督察郡国守相。刺史所举劾者，由丞相遣使当验。刺史秩六百石，但出使时代表中央，可以监察二千石和王国相，也可以监察诸王。刺史权责虽重，但不直接处理地方行政事务。所以刺史的设立得小大相制，内外相维之宜，比秦朝的御史监郡制度周密。

征和四年（前 89），武帝又于首都长安设立司隶校尉，率兵捕捉巫蛊， 监督大奸猾。后罢兵，负责纠察京师百官和三辅（京兆、冯翊、扶风）、三河（河东、河内、河南）、弘农七郡，职权和部刺史相似。刺史和司隶校尉的设立，加强了专制皇权对地方官吏的控制，起了强干弱枝的显著作用。

第三，察举制和兴太学。

汉初，官吏主要有两个来源：一是按军功爵位的高低，选任各级官吏， 故景帝以前，有“吏多军功”①之说。二是选自郎官，即郎中令属下的中郎、侍郎、郎中、议郎等。郎官的职责是守卫宫殿和做皇帝随从，经过一段时间， 中央或地方官有缺额，即可由郎官中选用，所以董仲舒说“夫长吏多出于郎中、中郎”②。到武帝时，军功地主已经没落，而郎官多出自“任子”或“赀选”，难于选拔到真正的人才。因此，新儒学的代表者董仲舒提出正式建立察举制度的主张。他建议由列侯、二千石郡守，每年从地主阶级中推举茂才、孝廉各一人。武帝采纳董仲舒的建议，于元光元年（前 134）冬，初令郡国

① 《汉书·景帝纪》。

② 《汉书·董仲舒传》。

每年举孝廉各一人。从此之后郡国每年推举孝廉的察举制度正式确立了。除孝廉一科为察举取士的主要科目外，武帝还不定期设立茂才、贤良方正、文学等科察举取士，以广泛地吸收地主阶级优秀人才。这些被察举到中央的人员，一般都在郎署供职，由郎官再逐渐升迁。

为了有计划地培养人才，汉武帝先后采纳董仲舒、公孙弘的建议，在元朔五年（前 124）于长安西北部设立太学，为博士官置弟子 50 人，免其徭役。由太常选择 18 岁以上的优秀地主子弟充当博士弟子；又由郡国经常选拔一些有条件的青年到长安同博士弟子一起学习。这些太学生学的都是儒家经典， 一年考试一次，合格的可在掌管文书的部门补缺，成绩优秀的可作郎中。除在长安设立太学外，武帝还令各地郡国皆立学官，即郡国学，就地培养地主阶级人才。