铁农具和牛耕的使用

在农业生产力的发展上，铁农具的使用具有划时代的意义。有了铁农具， 才能进行深耕，使过去不能开垦的土地得以垦殖。铁农具的使用又和耕牛的使用相互关连，耕牛使铁农具的深耕效能得以更好发挥。

铁字始见于西周末年的文献。《诗·秦风·驷驖》是秦襄公时的诗，其中“驷驖孔阜”句中驖即铁字。把黑马形容为铁色，想必铁在西周或春秋初已是秦国的常见之物。《国语·齐语六》载，管仲曾向齐桓公建议：“美金以铸剑戟，试诸狗马；恶金以铸鉏夷斤◻，试诸壤土。”一般认为美金是铜， 恶金是铁。铁已用于制造鉏、夷、斤、◻等农具。《管子》书中也有铁工具的记载，管仲对齐桓公说：“今铁官之数曰，一女必有一鍼一刀，若其事立； 耕者必有一耒一耜一铫，若其事立；行服连轺■者，必有一斤一锯一锥一凿， 若其事立。不尔而成事者，天下无有。”①女工、农夫、工匠所用的工具，都是铁制的。这些铁制工具已成为完成任何工作的必需品。

据《左传》记载，春秋晚期已出现铸铁。前 513 年，“晋赵鞅、荀寅帅师城汝滨，遂赋晋国一鼓铁，以铸刑鼎，著范宣子所为刑书焉。”能铸刑鼎说明冶铁技术的发达，人类使用铁，最初阶段是块铁，然后才有铸铁。因为铸铁必须解决加高温冶炼的技术。以铁为赋向民间征收，也说明民间铁器很多。

战国时期，铁矿已很多。《管子·地数篇》和《山海经·中山经》都记载天下“出铁之山三千六百九十”。铁矿开采得多，铁的产量自然就多，至战国中期孟子时代铁农具的使用已很普遍了。孟子与许行的农家学派辩论时，曾发问曰：“许子以釜甑爨，以铁耕乎？”②可见以铁农具耕作在当时已像以釜甑爨一样普遍了。

牛耕与铁农具可能是同时出现的。据说甲骨文中已有“犂”字，但可以肯定的是：西周时期的主要农具是耒耜而不是犂。西周的耕作方式是耦耕，即二人两足同踏一耒耜协力翻土耕作。春秋时虽仍保留着这种落后的耕作方式，但已有了犁耕，犁是从耜演变而来，并改为铁制。据《国语·晋语》记载，祭祀宗宙的牺牲可以用作“畎亩之勤”。孔子弟子司马耕字子牛，冉耕字伯牛，把牛和耕连在一起，说明牛耕是春秋后期社会上引人注意的事情。铁农具和牛耕的使用是农业生产力的一个飞跃，这个飞跃时期就在春秋

战国之际。