老子其人其书

老子生活于春秋末年，有的学者考证他大约生于前 571 年，他是道家学派的创始人，是中国古代最有影响的思想家之一。

关于老子的生平，文献记载很少。我们只知道老子即老聃，是春秋末年周朝掌管文献典籍的史官，著书上下两篇，共 5000 余字，即流传至今的《老子》，也叫《道德径》。老子与孔子是同时期人，但年长于孔子，古籍记载有孔子向老子请教周礼一事。

在仅有 5000 余字的《老子》中，阐述了一个较完整的思想体系。在自然观上，老子以“道”为世界的本原，而以“德”为事物的特性，认为道产生天地万物，并决定着万物的存在发展及其具体特征。在认识论上，老子首倡直觉主义的认识方法，反对一般的感官活动或思维作用，认为“其出弥远， 其知弥少”，主张“不出户，知天下，不窥牖，见天道”①认为关门闭户，静观体验便可直接认识世界的根本原理。这是对直觉认识作用的夸大，有神秘主义色彩。老子对中国古代哲学最大的贡献是他提出了丰富的辩证法思想， 他以“反者道之动”的论点肯定了对立面的相互依存和转化，提出了如何利用矛盾转化的理论，他的学说是中国古代辩证法的重要内容。

在社会政治方面，老子反对统治者的苛暴，主张以“无为”治国，提出“民不畏死，奈何以死惧之”，①反对“损不足以奉有余”，②指出“民之饥， 以其上食税之多”。③老子还揭露了统治制度的道德虚伪性和欺骗性，指出“夫礼者，忠信之薄，而乱之首”。④老子推崇保守落后的“小国寡民”社会理想， 向往“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”，主张“使民复结绳而用之”。⑤这种社会政治思想代表了小生产者的立场观点，既有反抗强权统治的进步性，又有狭隘守旧的落后性。