第六节 化学教育与社会

美国教育一向注重社会效益，无论是物质方面的还是精神方面的。化学教育也不例外，无论它如何发展，总是以社会需求为基础，尽管有时出于近期考虑，有时出于长远考虑。如 80 年代以来，美国化学教育家和公众认识到以往中等化学教育主要面向少数精英的做法，剥夺了许多人在求学期间学习富有意义的和有价值的化学经验的权利。

在当代美国社会中，化学教育反映现实社会问题显得更为突出。如最新一代中学化学教科书《社会中的化学》，其编写宗旨就是紧密联系生活、联系社会。每章节都是从社会、生活问题出发，引入化学概念，通过教师演示， 学生动手实验，深入研讨化学原理，再由学生讨论，对社会问题作出决策。如第一章，就是从两个中学生在流经他们居住的小镇的河流中发现死鱼群开始提出问题的，在本章学习结束时，则要找出鱼的死因。可以说，本书所涉及的都是当前工业大国面临的重大社会问题：水源污染、矿产资源、能源、人口、食品、气候、化工、人体健康等。通过这门课的学习，使中学生对化学与社会的关系有了一个比较完整的认识，并能正确认识和对待重大社会问题。在前几年对美国大学化学系的学生进行问卷调查为什么主修化学时，认识到化学在医药、健康、能源和环境控制等方面有重要意义的因素占第三位， 这足以看到美国中学生在接受化学教育时的社会意识是很强的。

如果说美国中等化学教育与美国社会是间接发生关系，那么美国高等化学教育就直接与美国社会发生关系。美国高校是培养未来化学家和化学工程师的摇篮，美国高校化学教育的方式和课程变化直接与社会需求联系在一起，很多主修化学专业的大学生就是认为实用化学家有更多寻找工作的机会。同时，与化学相关的重大社会问题更突出和直接地出现在高校化学课程中，它们大都是作为一门单独的化学课程出现的，如环境化学、核化学、食品化学、石油化学、矿物化学、药物化学等。美国大学生和研究生大多在学校期间就从事过科研工作，其中许多就是针对现实的社会问题的。

80 年代以来，高校普遍加强了为社会服务的职能，如州立大学更加注重参与解决本州面临的各种问题，而以著名研究型大学为依托的“教育专家社区”——即科学园发展迅速。高校的教学、科研愈来愈倾向与政府和公司企业部门的需要联系在一起，如 1980—1981 学年高校从工业界及其他非官方机

构获得资助约 42 亿美元，到 1988—1989 学年则已上升为 89 亿美元。可以说， 当今美国高等化学教育的生存和发展更加依赖于美国社会的需求。

美国高等化学教育对社会产生影响一方面是通过高校的科研工作来体现的，这特别表现在一些前沿和尖端领域。另一方面，也可以说是更深远和更重要的一面，是为美国社会提供源源不断的化学家和化学工程师队伍。化学家和化学工程师在美国社会生活和经济生活中有着举足轻重的作用。据美国国家科学基金会 1979 年的统计，美国 1978 年有在职化学家 17.37 万人，其中 B.S，M.S.和 Ph.D.分别占 58％，17％和 25％；有在职化学工程师 6.79 万人，其中 B.S.，M.S.和 Ph.D.分别占 64％，21％和 11％，其他专家占 4

3％。按他们的性别与年龄分布看，有半数的男性和 的女性科学家的年龄都

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在 40 岁以下，60 岁以上继续工作的只占少数。表 6-3 列出了各年龄段化学家和化学工程师的人数及性别分布情况。