第一章 古代化学教育

古代化学教育是人类化学教育发展的最早时期，它是指公元 5 世纪前这一时期内化学教育发展的状况。古代的数学、几何、天文学、力学及医学等先期已有了相当的发展。然而化学的情况却不尽然，它在整个古代时期的发展基本处于描述性知识的水平上，是依附于生活生产和其他学科（如哲学、医学等）而生存、发展的。原始社会主要进行的是非形式的教育或依附生活的教育——家庭教育。正规的学校教育发端于阶级社会。学校教学内容长期以来主要以读、写、算和人文学科为传统，作为辅助的自然科学知识也仅限于算术、几何、天文、历法、医学等科目，化学则难登学校大雅之堂，却与幻术、占星术、巫术等有往来之嫌。

早在旧石器时代，原始人就已认识并学会了利用火——这是人类最早利用的一种自然力，也是人类广泛进行化学反应的第一个发现，它标志着化学史的发端，构成了化学发展的基础。此后实用化学的发展，包括烧制陶瓷、冶炼金属、利用能源等无不建筑在火的使用基础上。由此可知，化学作为一门学问是和人类历史一样悠久的，并从此始终伴随和影响着人类社会历史的发展。

化学从一开始就是一种社会生活和生产活动，是人类生活生产知识的组成部分。因此，化学教育一开始就融会于整个社会教育之中，属于社会教育的一部分，并且基本以家庭教育的形式出现。

古代化学没有什么科学传统而言，它只能从工匠传统或传统哲学家（早期的祭司）中去追寻自己的历史根源。这两种传统大部分时候是各自独立的。通过工匠将实用化学的经验和技能一代代传下来，使之不断发展；通过哲学家把人类化学理想和思想流传下来并发扬光大。当这两种传统合二为一，理论和实践结合为一体时，就产生了古代化学发展的最高形式——炼金术。亦即，古代化学教育一分为二为工匠的实用化学教育和哲学家的“理论化学教育”，并最终在炼金术那里统一起来。