杨石先(1896—1985)
中国有机化学家、教育家。曾用名杨绍曾,号石先,后来为了避免与别人重名,故从号石先为名。1897 年 1 月 8 日出生在杭州。祖籍安徽怀宁,远祖为蒙古族人。1910 年考入清华留美预备学校,1918 年被保送到美国纽约州康奈尔大学留学,先学农科,后改学应用化学科,1922 年获该校理学硕士学位。同年回国后在南开大学任教,编写了《无机化学》和《有机化学》讲义, 其中《有机化学》是当时清华大学、北京大学和南开大学最早使用的教材。1929 年,他再次去美国耶鲁大学研究院学习,1931 年获有机化学博士学位, 并被选为美国科学研究工作者荣誉学会会员。1931 年回国,继续在南开大学任教。1938—1945 年,他除担任西南联合大学理学院化学系主任外,还兼任该校师范学院理化系主任,后又兼任教务长。1945 年夏,他再度去美国,在印第安纳大学从事中国抗疟药用植物——常山的化学性能的研究工作,因其研究成果卓越,被选为美国化学会荣誉会员。1948 年初,返回南开大学,先后担任教务长和代理校长。
1949 年新中国成立,他以教育工作者的身份参加了第一届全国政治协商会议和开国大典。1954 年,当选为全国人民代表大会代表,同年担任南开大学校长。1962 年,创建了中国高等院校第一个化学研究机构——南开大学元素有机化学研究所。1977 年 8 月,邓小平召集 30 多名国内知名科学家、教育家开座谈会,研究如何把科研和教育搞上去,杨石先在会上提出统一科研领导、加强人才的培养和选拔等 4 条建议,受到邓小平的赞扬。为了提高高
等学校的科研水平,他主办了《高等学校化学学报》,并连任主编 5 年。1983 年他辞去南开大学校长职务,被聘为名誉校长。他担任南开大学元素有机化学研究所所长 20 余年,直至 1985 年 2 月 19 日逝世。
杨石先擅长有机磷农药的研究,因“有机磷生物活性物质与有机磷化学的研究”,获 1987 年国家自然科学二等奖。发表学术论文 40 余篇,著有《有机磷化学进展》,主编了《国外农药进展》。
杨石先一生在南开大学执教 60 年,除科学成就外,在教育事业特别是化学教育方面,奉献了毕生精力,他多次撰文阐述化学的重要地位和作用,促进我国化学科学和化学事业的发展。他为人正直,处事公道,胸怀全局,作风民主,赢得了化学界和教育界的尊敬和爱戴。
为了纪念这位著名的科学家和教育家,鼓励大学生和研究生在化学方面做出成绩,南开大学设立了“杨石先教授奖学金”。