当计算机化全业彼此连接后，每一个企业都对财富的创造过程进行监 控，并不断进行调整，因此也影响到它的贸易伙伴。

“虚拟”企业

在计算机化企业的世界里，企业之间的电子依赖日益增加，彼此缠绕在一起。“虚拟企业”就是描述这样一种状态，将不属于企业的人或设备与企业相连，就好像它们是企业的组成部分一样。不同公司的资源有可能被组合在一起，通过电子连接共同工作，以实现某些精心确定的协作目标。在其快速增长阶段，贝内顿在 100 多个国家开设了 8000 多个商店，却没有一家是自己的。不同的所有者通过计算机与贝内顿的系统连接。

“虚拟”意味着看起来存在的东西而在现实中却是不存在的。例如，字典中对“虚拟”这个词在计算机方面的定义是，“本身不是物理存在，而是通过软件实现的存在。”一个企业看来拥有像传统企业一样的设备，但实际上并不真正拥有它们。许多计算机化企业可以是“虚拟”的。通过计算机网络人们可以与工作设备、设计工具、软件总的连接在一起，即使它们处于不同的位置、属于不同的所有者，它们也可以密切合作。一个企业不需要正式雇佣许多需要的人才，也不需要拥有所需的工厂和设备。它可以选择、利用企业外部资源来完成任何一部分活动。你可以拨打地区号码寻求地区服务， 而响起的电话实际是在新加坡。在极端的例子中，企业可能只是一个空壳， 它完全利用外部资源完成产品设计、生产，进行产品市场营销策划、销售、订单履约及会计核算。只要企业在快速变化的市场上有一个非常好的想法， 它就可以这样做。它的管理可以觉察到某一市场将会有突然的巨大发展，或一种新的产品将会在全世界范围内热销。如果一个企业不得不建立自己的设计、生产、市场营销和销售能力，它将错过这班船。成为选手的唯一方式是利用现有的设备。

未来的大多数企业将不单纯是“虚拟”的或“非虚拟”的；它们将拥有“虚拟性”的元素。几乎没有一个企业是单纯的“虚拟”企业，因此，通常说“虚拟运作”，而不是“虚拟企业”会更有意义。“虚拟”运作可以有一个内聚性结构，通过计算机网络紧密编织在一起，但却分布在不同的地理位置上和不同的组织中。