计算机化企业应该通过创造独特性来维持高额边际利润。

时装设计师、高级建筑师、电影导演等所拥有的专门技术或艺术特长可以创造独特性；企业对待顾客的方式可以创造独特性；不可战胜的能力组合可创造独特性。有时，申请专利可使产品特色的独特性受到保护，如医疗行业，独特性来源于创造力，来源于在企业生态系统内发挥的领导作用。

经过设计，价值流小组应该经常关注顾客，并决定如何使之满意。企业不仅仅要销售产品，更要经常考虑如何解决顾客遇到的问题。复杂的解决方案经常需要来自不同企业的不同专长，但顾客希望只与一个组织打交道，因而企业应该进行虚拟联合。有时，虚拟联合能以灵活的方式，由预先确定的合作者快速组成，这种方式在前一章已经描述过。

为了防止由于独特性的丧失而导致利润蒙受损失，关键是学习如何在生态系统内扮演主导角色。与生物生态系统不同，一个经济生态系统有精心制定的未来目标和构想。系统中的每个成员必须分析在这种构想中它希望扮演什么角色，希望对整个系统的影响和控制达到一种什么样的程度。有些企业积极进取，谋求在系统内发挥主导作用。每一个经营管理人员必须把握所处的生态系统，理解系统内的地位之争，明确生态系统在计算机化世界中是如何进化的。

在生产记忆芯片的最初时期，英特尔公司获得了巨额利润。但伴随着来自日本和“亚洲虎”咄咄逼人的竞争，记忆芯片成为一种大众化商品。80 年代中期曾为此发生过激烈的价格大战。在这种单纯的价格竞争中，英特尔公司无法与环太平洋的芯片生产者抗衡。然而从 1991 年到 1995 年，英特尔成为世界上赢利最高的企业之一，因为它设计出了 386、486，发明了奔腾

（Pentium）芯片，这种芯片是英特尔可兼容个人电脑的核心，英特尔公司以此统治了一个由硬件和软件销售商组成的庞大的生态系统。在构建这一生态系统的辉煌战役中，它成功地将“intel inside”这一商标印在了个人电脑广告中和自己生产的机器上。

记忆芯片构造简单，很容易被复制，但先进的处理器芯片很难被仿造。英特尔公司投入巨资进行芯片的设计和革新，以便领先于那些复制商。它将超过投资总额的 1/4 用于设备的设计制造，这一巨大投资使它得以在个人电脑市场保持着举足轻重的控制地位。

微软公司在这一生态系统中同样扮演着一个主导角色，因为，它设计发明了支持这一生态系统的操作系统和办公软件。经过努力，它创立了“de facto”标准以保证所有销售商销售的软件都可与公司的软件兼容。微软公司通过降低价格来获得使自己足以主导行业的销售量。它的软件，如Windows95，应用简单的程序操作即可使计算机的功能得到充分发挥。只需要利用计算机能力的很小一部分，就可以运行电子表格和字处理软件。微软和英特尔之间好像曾有过共谋一样，因为一旦微软公司扩大销售量，便会引起

对英特尔公司产品能力的需求增加。英特尔经常重新设计其芯片，以走在其“复制商”的前面，并随产量的提高而将价格降低。微软公司则利用处理器能力的快速提高来赋予其软件以新的特性，如它的即时拼写检查软件，这一软件需要英特尔计算机更强的处理能力。由此，一个由硬件销售商、软件销售商、服务公司、咨询公司组成的种群在英特尔和微软主导的生态之下得到进化。某些公司在这一生态系统中争得了有利可图的一席之地。

最大的赢家将是那些知道如何在所处生态系统内充当控制或主导角色的组织。微软公司虽然只有 IBM 十分之一的规模，但却领导并规范着千百个合作企业的行为。还有不及大服装公司十分之一规模的贝内顿（Benetton）公司、比时代华纳公司（Time warner）小得多的鲁帕特·默多克公司（Murdoch），都像微软公司一样。在所有经营领域，力量必然招致对抗，产生反微软、反默多·克的强烈情绪。虽然各企业在生态系统内共同进化，但也经常存在为成为最强者而进行的竞争搏斗。