一个价值流星相互衔接的、一组有明显存在理由的活动——为顾客 或最终使用者提供结果。这也许是企业外部顾客，也许是企业内某一价 值流的使用者。顾客或使用者有一定的愿望，价值流是由致力于满足这 些愿望的活动构成的。它对这些愿望满足的程度是可以计量的。

一个公司的价值流是和自然的业务行为对应的。如果计算机化企业被看作是一个始终处于警觉状态的丛林动物，那么价值流就是动物之王，经过设计能够以尽快的速度对顾客做出反应，最大限度地满足顾客（内部的或外部的）需求。

一个计算机化企业是一组价值流。其中有些价值流对竞争的成败至关重要；有些则不然。了解价值流是考虑计算机化企业设计的关键。