●国统区宣传抗日的一个战斗堡垒

第二次国共合作建立后，蒋介石邀请周恩来到军委会政治部工作。政治部下设 4 个厅，第一厅管军队中的党务，第二厅管民众组织，第三厅管战时宣传，此外还有一个总务兼办公厅。周恩来以副部长的身分分管第三厅，他认为：副部长只是一个虚职，第三厅却是一个实权机构，掌握了第三厅，就可以通过这一机构发动与组织民众抗战，在国民党统治区占领宣传阵地。

对于第三厅，蒋介石的初衷是为己所用，有意请刚从日本回国的郭沫若任厅长，想借重他的影响笼络文化界人士。郭沫若不愿接受任命，他看不起第二厅的厅长康泽和政治部秘书长张厉生，对国民党安排刘健群做第三厅副厅长更感到不快，一气之下竟远避长沙，不肯就职。

周恩来真诚地希望郭沫若出来工作，一面与国民党交涉，为他就任厅长排除阻力，留出职位，一面写信劝他，并以自己就任政治部工作的原则与立场启发他。郭沫若返回武汉任职后，在第三厅团结了思想界、文化界、学术界的许多著名人士，组成了坚强阵营，一时被社会上称为“名流内阁”。

为推动第三厅的工作，周恩来经常与在第三厅的共产党员秘密组织开会，把第三厅建成以共产党员为核心的动员各民主党派、人民团体和民主人士参加的抗日民族统一战线的机构。他提出：“我们是在国民党的军事机关工作，党组织的活动要适应这个特殊环境。⋯⋯在我们与国民党有矛盾的问题上，他们宣传他们的，我们宣传我们的十大纲领，对于国民党所宣传的违背抗战的东西，我们不管不理也不睬。”

他这么重视组建第三厅，因为当时进步人士要求改革政府组织，政权公开，而国民党就是不让，只给虚职，不给实权。而第三厅是有实权的机构， 如果能充分发挥这个机构的作用，就可以做很多事情，可以用政府的名义， 名正言顺地进行抗战宣传，既可以宣传民众，又可以宣传军队。正如周恩来所说：“尽管我们只掌握了这一点点政权机构，但可以利用这一点政权机构来体现党关于抗日民族解放战争的路线和政策。”在他的直接领导下，第三厅不负所望，通过各种方式发挥了组织和宣传民众的作用，成为“国统区抗日民族统一战线的一个战斗堡垒”。