●没有大国架子，但有大国风度

50 年代，缅甸总理吴努同周恩来打交道时，讲了一个故事：一次，一头大象被猎人逮住了，套在网里，不得出来。一只兔子看见了，怎么办呢？结果是兔子一点一点把网咬破，救出了大象。吴努把中国比作大象，把缅甸比作兔子，兔子虽小，关键时刻却也是能帮大象的忙的。

周恩来很理解这个故事的寓意，他说，国家无论大小，一律平等，中国人口虽多，但底子薄，仍属发展中国家，将来即使经济发展了，我们也记得自己的朋友。

旧中国是一个被压迫、受欺侮的国家，世界列强曾经把许多不平等条约强加于中国。新中国成立后，在国际上取得了平等的地位，历史的经验使我国特别珍视大小国家一律平等的原则。周恩来多次指出，世界各国的关系， 首先要做到平等。只有做到平等，才能说到合作、互通有无和互助。中国要求别人平等相待，首先自己要平等待人。

1954 年，许多国家派代表团来北京参加我国建国五周年庆祝活动，在分配接待任务时，剩下欧洲一个小国的外长率领的代表团还元人负责。周恩来便自告奋勇，由他负责接待。他说，我们是大国，但不能歧视小国，应当尊重别国的民族感情。

周恩来不论是对发达国家还是不发达国家，大国还是小国，都很尊重。一次，他到机场为一个非洲国家的元首送行。外宾登上飞机后，突然狂风大作，雷电交加，专机无法滑向跑道，滞留在停机坪上。周恩来坚持仁立在风雨中向客人频频挥手。客人在机舱里一再表示“请总理回去”，可他一直等到飞机起飞才回来。

1964 年 1 月，周恩来出国访问中预定将去的下一国加纳发生了谋刺总统事件。总统住进城堡，停止外出活动。周恩来坚持在人家困难的时候愈是要去，并且建议取消机场迎送仪式，一切与总统有关的活动，都在总统住处进行。这使加纳总统感到：中国人不愧是患难之交。

周思来曾对英国作家马克斯韦尔说：“我们讲的平等是政治上的平等。

尽管对方国家小，也应该尊重人家的主权。它不同意的事，你不能强加于它。如果它需要经济合作，你帮助它，甚至可以无息贷款乃至于赠送，但不能要求特权。帮助它的经济，是要使它独立起来，而不是使它的经济依附于你。” 中国对非洲的经济援助正体现了这种精神，同某些国家附带政治条件、要求享受特权、旨在进行控制的“援助”形成鲜明对照，因而深受当事国的欢迎和赞扬。

对亚非国家的来宾，周思来对他们强调：要自己树立平等精神，从心理上解除依赖性，解除崇外思想，消除惧怕外国人的思想。只有这样，才能真正养成民族自信和自尊的心理。这给了第三世界国家极大的鼓励，自己起来增强“造血”功能。