平等待人，尊重自愿

在周恩来的人际交往中，他恪守的原则与他毕生追求的共产主义理想目标是一致的，即“人与人之间的平等”。

作为功绩卓著、身居高位的一代伟人，他对人不看地位高低、职务大小， 一视同仁。他自居为人民之中的普通一员，平等待人，以诚待人，尊重他人， 因而受到人们加倍的敬重与爱戴。

有人在与周恩来交谈时，说起道家思想对于革命，对于社会改造虽无用处，但对于个人修养却是有帮助的，能使人过好“黄金关、权力关、美女关”。这时，周恩来反问道：“道家最精彩的话是什么？”对方一时回答不出，他接着说：“‘生而不有，为而不恃，长而不宰。’大概是道家最精彩的话了吧？”这三句话被老子称为“玄德”，意即：化育万物而不视为己有，建功立业而不居功自傲，领导群伦而不专横弄权。他领悟了其中三味，而且，他自己的一生，可以说是这种道德最高境界的真实写照。