殚糟竭虑，护卫英华

“老干部是党的财富”，知识分子是“国家最宝贵的财产”。这是周思来的一贯思想，中国革命和建设事业需要这些精英们的领导和参予。

然而，“文化大革命”开始后，林彪、“四人帮”一伙要搞乱全国，篡党夺权，首先就要打掉这样一大批优秀人才。他们拉大旗作虎皮，采用卑劣的手段，对一大批领导干部和文化精英搞残酷迫害、无情打击，还要踏上一只脚，让他们永世不得翻身。周恩来却在当时极其复杂、似乎无望的情况下， 以政治家的韬略和高超的斗争艺术，为党和国家保护了成千上万的干部和人才。

1980 年 8 月邓小平在接受意大利记者采访时谈了他对周恩来的看法。当时，“他处的地位十分困难，他说了好多违心的话，做了好多违心的事，但人民原谅他。因为他不做这些事，不说这些话，连自己也保不住，也不能在其中起中和作用，起减少损失的作用。”

周恩来谨言慎行，没有公开反对“文化大革命”，并非由于怕冒风险。在半个多世纪的革命生涯中，他一向临危不惧，不怕牺牲。但在“文化大革命”的非常时期，他选择了一条

比直言不讳、牺牲自己更为艰难和痛苦的道路。在那个关键时刻，如果公开站出来反对未必符合国家的最高利益。他相信，从全局考虑，与其逆流而进，不如委曲求全。只要他还是总理，日常的政府工作和经济管理就能比较正常地运转。他可以用手中的权力在一定程度上保护受迫害的各级干部， 并且还能减轻全国无数人的痛苦。如果他公开站出来表示反对，势必会使已经展开的“全面内战”更加激化。从长远来看，他对极“左”分子坚持斗争， 使他们夺取最高权力的野心无法得逞，也使国家不致陷入更加深重的灾难之中。这在当时的历史条件下，大概是摆在周思来面前唯一明智的选择，也可以说是他用自己的 10 年阳寿为党和国家保存了一大批无价之宝。