礼披于外，力蕴其中

周恩来待人处事，一般是外柔内刚、柔中寓刚，真正做到了“礼披于外而力蕴于中”。他对朋友一片赤诚之心，理解其价值，尊重其人格，体谅其困难，关心其成长，批评其错误。他对敌斗争则显得刚强坚定，亲自布置处决叛徒，面对面地斥责国民党及特务的暴行。

在策略和手段上，他能做到既坚持原则，又有最大的灵活度。例如：在政治谈判和外事交涉中，通情达理，不拒绝必要的让步；在经济建设中，既反保守，又反冒进，主动搞“马鞍形”，后退调整；在两军对垒中，善于避敌锋芒，舍小取大，以退为进，迂回致胜；在白区工作中，强调“不要碰硬”， “绕过暗礁”，“见缝插针”。在“文化大革命”中，忍辱负重，委曲求全。

总之，他对自己人柔，对敌人硬，有时柔而后刚，有时刚柔相济。这种风格不仅使朋友折服，就是敌人也为之赞叹。基辛格评价：“他的温文尔雅的风度，掩盖着刚强与柔和相融合的性格。”尼克松说：“他坚定而有礼貌， 就是当他手里握有好牌时，也极为温和，这给我留下了特别深刻的印象。” 他能做到如此，与长期的个性修养分不开。