掌握火候，刚柔相济

炼钢要善于观察火色，烹调要巧于掌握火候，领导者制定和实施战略、策略，处理和答复问题，都要讲究分寸。实践告诉我们：凡事做过了头，就像做得不够一样，都违背了适度的原则。

古人说：“太刚则折，太柔则卷，圣人则在刚柔之间。”中国人常用“刚” 与“柔”来评判人物的性格，刚包含着勇敢果断、坚强不屈；柔包含着通权达变、温和忍让。这两者，在周恩来身上结合得很好。诚如有的政治评论家所说：周恩来是寓刚于柔、融韧于忍的典范。基辛格评价：“他的温文尔雅的风度，掩盖着刚强与柔和相融合的性格。”尼克松称道：“他坚定而有礼貌，即使手中握有好牌时也极为温和，⋯⋯像是一座严冰覆盖着的火山。”

的确，他既刚又柔，既讲原则又不失灵活，既宽厚又不怯弱，既自信又不专横，既随和又有节制，真正做到了刚柔相济、分寸适宜。这种把握分寸的处事待人的艺术，与他坎坷的生活经历和长期的斗争实践磨炼分不开，也与家庭教养和个人修养有关系，经过千锤百炼，把他炼成了一块“有弹性的优质钢”。