●我不入地狱，谁入地狱

“文化大革命”是我国的一个特殊复杂的历史阶段，在这场突然降临的风暴面前，周恩来有过困惑，但也逐渐看清了局势的复杂性和严重性。他把自己对形势的看法和应米取的对策，概括为四句话：“方兴未艾，欲罢不能， 大势所趋，因势利导。”

在大批老干部被打倒后，他作为一个在位的党和国家领导人，要运用现有的权力和影响，保护党和国家机器的运转，尽可能地维护生产秩序和社会秩序，保护干部，抑制灾祸，减少损失，等待历史的转机。他意识到这是历史赋予的责任，也只有他最适宜担任这一角色。1966 年冬，他对人表达过自己的心情，别无选择他说：“我不入地狱，谁入地狱；我不入虎穴，谁入虎穴！”他承受了下地狱之苦、入虎穴之险，与林彪、四人帮进行了一场特殊形式的斗争。

但并不是所有的人都能理解和接受周恩来的这种斗争方式，谭震林在“二月争抗”中为反击江青写的一封信中，就表露了这种心态，他写道：“总理， 我已被他们整得够呛了。总理的胸襟宽，想得开，忍得下去。要我等候、等候，要等到何时？”结果，谭震林大闹怀仁堂，起来与林彪、江青面对面地进行斗争，被打倒了。周恩来不顾自己被指责为“二月逆流总后台”的处境，

尽力保护谭震林。在谭震林下放桂林劳动，摔伤了骨头时，他委托韦国清加以照顾。后来，由于周恩来从中斡旋，毛泽东为“二月逆流”平反，谭震林的问题得到澄清，返回北京工作。

1974 年，四人帮乘筹备四届人大之机，企图出马组阁，并派王洪文去长沙，向毛泽东告周恩来、邓小平的状。毛泽东虽病体难支，仍批评他们不要搞成四人帮，指出搞宗派要摔跤的。

与此同时，周恩来也极力推荐邓小平复职工作，他不顾病痛的折磨，在尿血的情况下，飞抵长沙，与毛泽东商讨四届人大组阁的人选问题。两位共事达半个世纪的老战友，从月亮露脸谈到深夜，他要用自己经过深思熟虑的设想来影响毛泽东。

七天之后，中共中央任命邓小平为军委副主席和解放军总参谋长，随后又选举他为中央副主席和政治常委。在四届人大一次会议上，周恩来仍被任命为国务院总理，邓小平为第一副总理。让邓小平来主持国务院工作，周恩来放得心。他好像卸下了千斤重担，放下了日理万机的工作，开始写报告申请休病假。

从周恩来抱病赴长沙与毛泽东会谈，到几天后中国政局出现的令人振奋的景象，可以看出周恩来以他的忠诚和正直，赢得了不同凡响的政治影响。他以对党和国家前途命运负责的举动，粉碎了四人帮妄图组阁篡权的图谋。