●从小懂得生活艰难

周恩来把握分寸的处事待人的修养，主要是在坎坷的生活经历和长期的斗争实践中，陶冶和磨炼而成的，同时也和孩童时代的家庭教养有关系。他有两个母亲：生母性格开朗，办事果断；继母性格文静，办事细心，他在回忆两个母亲对他的影响时说：“嗣母终日守在房中，我的好静的性格是从她身上继承的。但我的生母是个爽朗的人，因此我的性格中也有她的这一部分。”

在周家逐渐破落，靠借债过活时，他的两个母亲都病逝了。他的父亲和伯父在外地谋生，收入都很微薄，且一年难得回家几次。为了照顾两个弟弟的生活，他承担着家务重担，还经常拿东西到当铺的高柜台去卖。封建家庭素来好面子，礼仪和规矩也特别多，家里这么破落，外头的场面还得硬撑着。他提到旧事时说：我在“墙上贴了一张纸，按照封建家庭的习俗，把亲戚们的生日、死期都记下来，到时候就借钱送礼。东家西家都要去，还要到处磕头”，“我从小就懂得生活艰难，在 10 岁、11 岁即开始当家”。

周恩来从两个已经去世的母亲那里，得到了两种性格能力的熏陶，使他得以井然有序地应付当家人的差事。同时，家庭经济捉襟见时、生活江河日

下的凄凉经历，又使他从小懂得生活的艰难，磨炼了同他的年龄似乎很不相称的办事能力。还应指出，幼小的周恩来与长辈、兄弟等众多成员之间建立的那种融洽的、充满人情味的人际关系，是他一生中富有人道主义思想感情的开端，使他始终贯穿着“视天下之饥如己饥，溺如己溺”的精神。这些品质，自然与他在少时熏陶以及后来所养成的性格基础密切相关。