二、统计学的基本术语

总体、样本、随机性、偏差与代表性

关于选举结果的预测研究我们都很熟悉。在研究过程中，向所有有选举权的人寻问“你想投谁的票”这样的问题是不实际的(尽管是有可能的)。那么我们就可以假设所有有选举权的人为我们感兴趣的总体，事实上我们只需要从总体中随机抽出一部分样本(只占总体的较小比例)。我们之所以一定要要求随机抽选样本，是为了减少偏差，使偏差不会影响研究的结果。换句话说，即要保证随机抽选的样本，对所有有选举权的人组成的总体具有代表性。个相反的典型例子是：在预测 1948 年美国总统大选结果时，由于选取了不具有代表性的样本，导致偏差增大，致使预测失败。实际上，在那次大选中， 真正当选的是杜鲁门，而预测的却是戴维。