一、怎样看懂财务报表

财务信息的主要来源是企业的年度财务报告(annual report)(由社会公众拥有的公司，即公开发行股票的公司，要按照法律的要求编制这些报告； 而私人拥有的公司则勿需如此) 。这些文件包括资产负债表(balance sheet)、收益表(income statement)和现金流量表(cash flow statement)。这些财务报表必须按照公认的会计原则(Generally Accepted Accounting Principles，(GAAP)来编制，该原则是会计师，尤其是注册会计师(Certified Pubic Accountants, CPAS )从事业务的普遗依据和标准。此外，审计师(主要是位册会计师一一译者注)还必须证明财务报表中所包含的信息均已公允地表达，并遵循了公认的审计准则(General1y Accepted Auditing Standard GAAS)，这些准则也是专门针对编制和审核年度财务报告中财务报表的会计师和审计师的基本标准。

在年度财务报告中，我们会发现，题为管理讨论与分析(Management' s Discussion and Analysis)的部分。这是企业管理者对管理中出现的问题和机会，以及其对将来的计划所做的一个基本而又微妙的说明。尽管期望管理者公开承认他们己意识到的错误决策之过失，以及其所产生的后果是不现实的，但如果在管理者打算合理解释这些问题，以及(或者)提出弥补这些失误可信的和可行的方法之前，至少会引起企业投资者对这些问题的注意和忧虑。

财务报表附注(Notes to financial statements )虽然是以脚注的形式对财务报表所提供的信息进行的解释.但实际上 ，这与财务报表本身同样重要。这些附注可能会揭示企业的一些重要事项。例如重要的法律诉讼案、会计方法的变更，高级职员组成结构的变化、以及各商业分部(如子公司译者注) 的买卖和重组等。