西里西亚织工起义

与德意志工人阶级独立的理论运动相伴而行的是工人阶级独立的政治斗争。

大工业的崛起，把成千上万的手工业者抛入贫困的深渊，封建容克的资产阶级化使小农和农业工人境况恶化；工厂中的工人任凭厂主盘剥，劳动日无限延长，工资少得可怜，实物工资制、女工童工制盛行，家庭手工业工人， 在本国大工业和英国竞争的冲击下，更加贫困。西里西亚是普鲁士的纺织业中心，这个地区的麻、棉织工深受工场主、包买商和地主的残酷剥削，受苦最深。他们每周夜以继日地干活，所得工资仅 14 个格罗申（当时德国通用的一种银币，1 格罗申=12 分尼，1 马克=100 分尼），而维持最低的生活水平每天的支出至少 4 个格罗申。他们的生活水平远在教养所和陆军监狱的犯人之下。不仅如此，织工们还要将收入的 1/3 交名目繁多的封建税和国税，诸如织工捐、狩猎捐、纺纱捐、地方捐和土地税、等级税等。梅林在描述织工所受的双重压迫时写道：“他们的身子受到资本主义竞争的猛烈的旋风的袭击，而他们的脚还埋在封建的泥潭里。”

苦难和饥馑的织工为争取生存权而奋起抗争，1844 年 6 月 4 日，住有5000居民的彼得斯瓦尔道的织工，以要求增加工资，厂主拒绝并开除工人代表为由，掀起自发斗争，并酿成起义。次日，烈火蔓延至另一纺织重地、住有 13000 居民的朗根比劳。起义织工高唱自己编写的战歌，集中打击工人最痛恨的厂主，他们捣毁厂主住宅、厂房、机器，焚毁票据账册。普鲁士当局调军队镇压。起义群众毫不示弱，他们向士兵喊话，劝其倒戈。当军官下令镇压时， 他们又以棍棒、石头反击，把军队赶出村庄。6 月 6 日早晨，当局又调来步兵连、炮兵连和骑兵连，才把起义平息下去。11 名起义者殉难，24 人重伤， 150 名织工被捕，遭到判刑和鞭挞。起义遂告失败。

西里西亚起义虽然失败了，但其精神鼓舞了广大工人群众。马克思称赞道：“在法国和英国的起义中，从没有一次起义像西里西亚织工起义带有如此之理论的和自觉的性质。”年青的德意志工人阶级以自己的无畏行动吸引了全德舆论的注意，在完成德意志民族民主任务的斗争中，在资产阶级变革的前夜，资产阶级的背后到处站着无产阶级。西里西亚织工起义同法国里昂工人起义和英国宪章运动一样，是国际工人阶级最早的独立运动，标志着无产阶级已以独立的力量登上政治舞台。