萨克森王朝

法兰克国家是军事征服的产物，缺乏统一的基础，王国西部居民主要讲古法语，而东部居民的语言是“德语”。查理大帝统治时期，穷兵黩武，国力耗尽。自由民大量破产，减弱了帝国的军事实力。各地封建领主不断壮大自己，离心倾向严重，减弱了中央政权的统治力量。814 年查理大帝死后， 帝国便日见衰落，王室内部矛盾剧烈。817 年虔诚者路德维希把帝国分给三个儿子。840 年虔诚者路德维希去世，三个儿子各踞一方，争夺王位，大动干戈。843 年签订《凡尔登和约》，把法兰克帝国分割为三：西法兰克王国， 后发展为法兰西国家；中部王国，后发展为意大利国家；东法兰克王国，德意志国家就是由东法兰克王国演变而成的。也就是说，东法兰克王国的创立是形成德意志国家的起点。

911 年，卡罗林王朝的最后一位君主去世，东法兰克王国的公爵推选世俗贵族康拉德为国王（911—918 年在位）。此举意味着法兰克帝国的完全分裂、卡罗林王朝的告终、德意志早期封建国家的诞生和德意志历史的开始。东法兰克王国包括萨克森、法兰克尼亚、巴伐利亚、士瓦本和图林根 5

个公国，大致包括今荷兰、西部德国、瑞士和奥地利。其中萨克森最为强大。919 年，萨克森公爵亨利一世取得了东法兰克王国的统治权，建立了萨克森王朝，正式创立了德意志国家。

亨利一世（919—936 年在位）为了巩固中央王权，依靠富裕农民、中小世俗地主及教会的支持，建立一支强大的军队，同大封建主作斗争。先后逼士瓦本屈服，使巴伐利亚称臣，吞并西法兰克王国的洛林，重建丹麦边区， 遏制匈牙利人的侵犯。936 年，亨利一世去世，长子奥托继位，是为奥托一世（936—973 年在位）。他利用教会势力，抑制世俗领主，继续加固王权， 使萨克森王朝最终控制了德意志的五大公国。951 年，奥托把扩张矛头指向经济发展较快的意大利，占领了意大利北部的伦巴第。

961 年，教皇约翰十二世为平息罗马贵族的反抗，向萨克森国王求助。这正中奥托下怀，他遂即率军越过阿尔卑斯山，进军罗马，镇压了贵族叛乱。962 年 2 月 2 日，在罗马圣彼得大教堂，教皇为奥托加冕，称为“罗马皇帝

奥古斯都”。这样，在此后的 840 多年，德意志王国便称为“德意志民族的神圣罗马帝国”（习惯上又称第一帝国）。它集合着罗马帝国的传统，天主教会的特权和法兰克帝国的王权。