五、发展与环境

由于各国处于不同的发展阶段，经济结构和环境政策也不一样，因此它们面临的环境问题也迥然不同。有些问题是与经济发展不足联系在一起的， 如缺乏卫生设施和清洁的饮用水，生物燃料的燃烧造成的空气污染，以及发展中国家许多类型的土壤退化等等，其根本原因就是贫困。这方面的挑战是加速经济的公平增长、促使人们获得必要的资源和技术。但许多其它问题的恶化同时起因于经济活动的增长。工业污染和与能源有关的污染（地方性的和全球性的）、商业性开采造成的森林砍伐和用水过度，都是经济扩张的结果，而这种扩张没有考虑环境的价值。无论经济是否发展，人口的迅速增长都会使人们更加难以解决众多的环境问题。