（五）淡水：分享最后的几滴

随着人口膨胀和经济发展，人类对淡水的需求日益紧迫，一些地区明知水源有限，仍拼命地抽用。须知，世界上的水只有 3％是淡水，而且淡水中的绝大部分以冰山或冰河的形式存在，如果将全世界的淡水总量比为 100 升，则其中只有半茶匙可供人类随时使用。目前，人类耗水量是三个世纪前的 35 倍，全世界每年从江、河、湖、溪中抽到的水相当于一个休伦湖，而且， 近几十年来，抽取量以每年 4％～8％递增，抽取的水中有 40％又以废水形式排放。

抽取水中的 2/3 用于农业，25％用于工业，其余为家用。专家预测，到本世纪末，农业用水将略有增加，工业用水将加倍，而且主要是在发展中国家增加。

雨水不匀造成了水量分配不均。非洲撒哈拉沙漠周边的许多区域长期缺水，使维持人口增长的农业发展受到威胁；中国北部地区的水源开始供不应求；世界资源学会说，在本世纪结束之前，中东地区的缺水将达到危机程度； 在美国西南部地区、尤其是加利福尼亚州，缺水已经成为经常存在的严重问题。

为解决缺水问题，人类已经大大改变了地球上的主要是河谷盆地的淡水的品质和分配。全世界截断河流并改变其周围的生态环境而建造出来的水库的总面积和法国一样大；污染的河水比苏必利尔湖中的水还多；尤其是大江河的淤积量增加了 3 倍，人口密集地区的小河流的淤积量增加了 8 倍。世界资源学会说，若以生物对氧的需求量为标准来衡量河水的品质，总的来说， 在过去 20 年间，由于污水处理得较好，工业化国家的水质有所好转。据世界资源学会报告，欧洲地区的污水已有 72％经过处理才排放。如 1850 年时， 英国泰晤士河因为污水排放引起恶臭，鱼类绝迹。但二战后经过治理，已经恢复健康。因为缺乏资料，发展中国家的水质难以确定，但毫无疑问是在下降，特别是城市，工业污水往往得不到控制，家用污水几乎不加处理。南太平洋、南亚和中西非地区的污水处理几近于零。

此外，污染和经济发展对许多河流的生态环境的影响严重，而河流又将污染物质带入海域，影响珊瑚礁和海生动物的繁殖场所。