（四）大气

大气研究专家们正在研究被激进生态主义者夸大的问题，即所谓的温室效应。他们还进行另一项造成实际危险——臭氧层空洞——的研究工作。首先研究下述数字表明的现实问题：高空臭氧层浓度每下降 1％，患恶性皮肤癌的人数就增加 2％。在实验室里的实验中，当重现高空太阳爆炸的压力条件时，象氟里昂一类的气体就会破坏臭氧分子。

氟里昂之类的气体并非是破坏臭氧层的唯一因素。众所周知，雷电—— 特别是大洋上空的雷电，以及火山爆发同样会破坏臭氧分子。但是与会的各国政府和企业听从了科学家们的劝告，认为不增加自然造成的危害较为明

智。巴西航天研究所空间和大气学协调主任沃尔克·柯尔霍弗肯定说：“控制这种现象的唯一方式是用其它惰性气体替代氟里昂。”各国都在进行确保这种替代的努力。

对温室效应的宣传超过对臭氧层空洞的宣传。温室效应是一种科学假想，而对这种假想的疑问在增多。从定义上看，温室效应并不构成一个问题。温室效应确保地球上生命的存在。现在讨论的问题是，大气中碳气超过正常水平是否使温室效应加剧。碳气的主要来源是汽车和使用矿物燃料的工厂散发出来的有害气体。其次是火山爆发和焚烧热带森林。从理论上说，大气中的碳含量越高，地球吸收的热量就越多。如果温室效应使全球气温上升，那么海平面就会升高一米，淹没某些海滩，甚至威胁保护措施较少的沿海城市。但是，对气温是否随着碳气增加而升高，目前还是个疑问。气温的历史纪录表明，曾经有过大气中碳含量较少而气温急剧上升的情况。太阳爆炸的影响似乎远超过大气中碳含量的增加。美国植物学家伯特·德雷克说：“还必须看到温室效应可能产生的积极影响。植物从中受益很大。”超级计算机进行的模拟试验表明，如果出现大多数科学家预计的气温上升情况，那么像加拿大和前苏联这样的国家就会获得巨大好处，能够将农业区扩展到目前几乎不适宜人居住的地区。1993 年还出现了另一个尚无法确定的因素，在北半球， 数十亿吨二氧化碳被神秘地吸收掉。科学家们估计可能是美国大规模植树造林计划所起的作用。