（二）物种

2.4 亿年前，由于气候变化，96％的生物绝迹。7000 万年前发生了另一次大屠杀，45％的物种从地球上消失，其中包括恐龙。每发生一次大变动，

自然界就更新一次。

科学家们对物种灭绝的估计各不相同。美国哈佛大学的爱德华·威尔逊估计，世界上每年约有 5 万个物种灭绝。他进行估计的基础是：热带森林被毁坏的速度，引起昆虫、灌木、小动物的减少等，总之一切有生命的都计算在内。他的估计更多的是象征性的，远非准确，因为对现存物种的数量是有争议的。

美国俄克拉何马大学动物学家迈克尔·马雷斯说：“我们甚至连地球上有多少物种都不知道。140 万种编入了目标，不认识的估计有 500 万至 1 亿种。在这种尚未弄清的世界中，断言有多少物种正在消失实在有些冒失。” 研究专家们在拯救受进步威胁的物种方面已取得进展。1990 年前，非洲的大象和犀牛被列为濒临灭绝的动物。在国际对非洲进行援助之后，这两种动物已从濒临灭绝动物的名单上去掉了。南非和津巴布韦的大象已经过多。本世纪初，肯尼亚的犀牛曾达到 2 万头，10 年前几乎绝迹。现年犀牛达到近 500 头，它们受到保护，数量开始增加。

为了预防绝种，科学家们正在建立受威胁的动物的精子和冷冻胚胎库。圣迭戈动物园已有 2500 个在零下 196℃冷冻的胚胎，其中包括黑犀牛、西伯利亚虎，甚至熊猫的胚胎。这种精子和胚胎库不能替代对动物的保护工作， 但起着避免动物灭绝的作用。