第三节 从历史上的社会存在解释历史上的社会意识

人类的历史是一部人们自觉活动的历史，其中那些最为光辉灿烂的篇章，似乎都是思维着的精神运用神奇的巨笔描绘的。难怪以往的哲学家，不管在自然科学的研究领域里怎样坚持着唯物主义，可是一旦踏进社会科学的研究领域时，都不能不承认精神力量的决定作用了。但是，瑰丽的思想之花， 毕竟是根植于物质生产方式的土壤之上的。夸大思想的作用，决不是一种科学的思想，颠倒社会存在和社会意识的关系，只会带来对于整个人类社会历史的颠倒。如果说，历史的局限曾造成人们必然这样错误地思考过，那么， 历史的发展又赋予了人们正确地思考的前提。科学地解释社会存在和社会意识的关系的任务，伴随着马克思主义的产生得到了彻底的解决。马克思主义告诉人们：“物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活的过程。不是人们的意识决定人们的存在，相反，是人们的社会存在决定人们的意识。”②这个唯物史观的观点，科学解释了人类创造历史的自觉活动的真正规律，正确说明了社会存在与社会意识的辩证统一过程，从根本上粉碎了陈旧的唯心史观的观点。这样，也就为研究历史上的精神活动开辟了一条正确的途径：从历史上的社会存在解释历史上的社会意识。

在我们循着这条途径进行科学研究时，还应该看到，自从马克思主义产生以来，关于社会意识的一般特点及其各种形式的研究，已经获得许多成果。我们必须尊重这些成果，吸收这些成果，运用这些成果，推进我们对于历史上社会意识的研究。这些成果，一般在马克思主义的哲学教科书中都有比较详尽的论述，因此，我们在这里只要强调一下继承这些成果的重要性，而不必对这些成果再作重复论述了。

我们着重要研究的是从历史上的社会存在解释历史上的社会意识时所遇到的具体理论方法问题。社会意识现象是极其复杂的，研究历史上的社会意识更有其特殊的困难，从史学理论的角度看，我们正是需要研究这些特殊的困难，解决这些特殊的困难，强调从历史上的社会存在解释历史上的社会意识，目的也是为了克服这些特殊的困难。