系统的界线

只有在首先确定某一系统的界线的情况下，才有可能研究该系统的结构和行为。在数学上这不成问题，因为界线是通过规定某些元素处于系统之内和另一些（有关）元素属于环境来确定的。然而为了利用系统分析的数学特性，我们需要某种确定界线的运筹方法，这并非易事。在某些情况下，界线本身就相当明显（特别是，当我们研究的系统是分离的并与其环境有很确定的联系时，例如一种经济内的一个公司）。在另一些情况下，我们却不得不以某种方式强加上界线，而这样作时，就要利用我们自己的判断来确定系统的起迄。福雷斯特（1961，117—18）指出，这种判断决定，并不意味着这种选择缺乏“事实基础或与现实的联系”。把这种选择归因于研究的目标以及我们对此类系统的经验，就可以评价系统界线的选择。但是界线的选择，对从系统分析中获得的结果有显著影响。经济投入-产出分析就提供了一个很好的例子，其中的最终需求（刺激）可以以多种多样的方式来概括。例如，如果只把它处理为出口，则国内部分和劳力投入就成了经济系统内相互作用网络的一部分。但是在某些研究中，国内需求也当作最终需求的一个组成部分来对待，因而被置于系统之外（伊萨德，1960，第 8 章）。最终产出的预报， 将根据作出哪一种选择而不同。两种方法都是合理的，而作何选择，主要取决于哪个可行以及我们想研究哪个。