一、秦汉时期

秦是我国历史上第一个封建王朝。秦始皇统一六国后，为了加强政治上和经济上的统治，组织了一系列强制性的迁移，实关中、屯垦戍边，开发新区等等。据《史记·秦始皇本纪》载，始皇 33 年（公元前 214 年）“西北斥逐匈奴，自榆中并河以东属之阴山，以为四十四县，城河上为塞。又使蒙恬渡河取高阙、阳山、北假中，筑亭障以逐戎人。徙谪，实之初县”。同年“发诸尝逋亡人、赘婿、贾人，略取陆梁地，为桂林、象郡、南海，以适遣戍”。

“使与百越杂处”。说明秦时向北移民已至内蒙河套地区，在五原、云中设置县，向南已逾五岭到达广东、广西的南部。在浙江也接受较多的移民。秦朝虽然存在时间不长，但其能量和影响却很大。西汉建立后也与秦一样进行了一系列强制性的迁移，实关中，向西北边疆组织了大规模的移民。仅汉武帝元朔 2 年（公元前 127 年）元狩 4 年（公元前 119 年）这二次就达 82.5 万人。西汉仍沿用秦代政策将罪犯迁往四川。到西汉末年，尤其是新莽时期， 黄河中下游地区由于天灾人祸，社会动乱，生产受到破坏，灾民大批逃入关内，迁往江南一带的数量也不少，其中湖南、江西、浙江、江苏四省迁入人数较多。有不少人定居下来不回原地了。