黄土广布、沟壑纵横、地形破碎

黄土高原是位于我国西部高山高原与东部丘陵平原之间的一个起伏不平和地面很破碎的高原。黄土高原全境几乎都被第四纪黄土所覆盖。

黄土是典型的风力沉积物，它是在第四纪几个间冰期内，由风力从西北内陆搬运的粉砂级以下的细颗粒物质沉降堆积形成的。最早形成的黄土距今已有 240 万年。

根据形成时期的早晚和岩性的不同，黄土剖面可划分为早更新世黄土（午城黄土）、中更新世黄土（离石黄土）、晚更新世黄土（马兰黄土）和全新世黄土（新黄土）等层面。第四纪黄土在我国分布极广，北起新疆和东北地区，南可达长江下游。但是，以黄河中上游黄土层最厚，而且分布集中连片， 形成一块广达 50 多万平方公里、全世界独一无二的黄土高原。

黄土高原黄土层的厚度呈自西北部向东南部递减的分布规律。西部甘肃境内黄土层厚达二三百米，目前发现的最厚的黄土层在兰州九州台，厚达 326 米。陕北的黄土层约厚 100～150 米左右，晋西约厚 80～120 米左右，到晋东南和豫西北减为 80～50 米以下，最薄的地方只有 20 米左右。深厚的黄土层对于农业的发展是很有利的。

黄土高原由于是风积形成的，所以它的结构松散，孔隙很多，下渗力强， 旁渗不易，易溶蚀崩塌，除次生黄土外无流水沉积层面，而垂直节理很发育， 这些理化特性使它极易受到风雨的侵蚀。

如果有茂密的林草植被保护，黄土区的侵蚀模数很小，只有 100～200 吨/平方公里年左右。林草植被遭到破坏，裸露的黄土遭到雨水和径流的直接冲刷，其侵蚀模数猛增至 10 000～20 000 吨/平方公里年以上，侵蚀强度将

增加 100 倍以上。

黄土高原本来是林草茂密、生态环境优良的地方，但由于长期以来（特别是近 2000 多年来）人们在黄土高原上进行掠夺性生产，使广大的森林和草地遭到毁灭性破坏，到处成为光山秃岭，裸露的黄土遭到雨水和径流的强烈冲刷，导致严重的水土流失，从而形成密如蛛网的黄土冲沟和黄土残塬（图12.2）、黄土墚、黄土峁等各种侵蚀沟壑地貌类型。黄土高原地面侵蚀之强烈是令人触目惊心的，其沟壑密度一般在每平方公里 2～5 公里以上，有些地方可达 6～8 公里以上，切割深度可达 100～200 米以上，地面裂度多在 20%～ 50%左右，最高可达 65%以上。这就是说，沟壑面积要占地表面积近三分之二。所以，现今黄土高原呈现出沟壑纵横密布、地面支离破碎的特殊地理景观。

图 12.2 黄河中游黄土塬分布图