【宇宙射线】

简称“宇宙线”。来自宇宙空间的高能粒子流。宇宙射线分为两类： 一是原宇宙线，是来自地球以外的高能带电粒子，其中约有 91.5%是质子， 7.8%是氦核（α粒子），其余是碳（C）、氮（N）、氧（O）及铁（Fe）等重原子核，能量极高，可达 1020 电子伏特以上。二是次级宇宙射线，由于宇宙射线进入大气层后，和空气中原子核发生碰撞，引起核的分裂并产生一系列其他粒子，通过这些粒子与周围物质的相互作用及自身的转变，形成次级宇宙射线，其成分中有一半以上是μ子，这部分射线穿透本领很大， 能透入深水和地下，称“硬性部分”。另一部分主要是电子和光子，穿透本领较小，称“软性部分”。由于初级宇宙射线能量极高，生物到大气层外时，就可能受到它的伤害或影响，同时它能引起许多目前无法用人工实现的核反应和基本粒子转变过程。又因为它可能与太阳和某些恒星的活动以及各种地球物理现象有密切关系，故对宇宙射线的研究意义重大。