【热核反应】

热核反应是在极高的温度下将轻核聚变为较重的原子核，因而放出大量能量的反应。当温度足够高时，聚变能自动持续进行。象太阳等恒星的主要能量来源就是其内部的热核反应。根据理论上的估算，使氘核和氚核实现自持热核反应，需要五千万度以上的高温，而氘核同氘核则需要几亿度的高温。目前已实现的人工热核反应是氢弹的爆炸，它利用铀（235U） 或钚（239Pu）在裂变时发生爆炸而产生的高温，从而使内部的轻原子核发生剧烈而不可控制的聚变反应。由此可见，氢弹的爆炸，必须田原子弹来引爆。至今，人们不能自如地控制热核反应，其关键在于如何使等离子体达到所需的极高温度，并使之稳定足够长的时间。这是目前自然科学研究的重点问题之一。一旦研究成功，人类将从水中的重氢（氘）获得取之不尽的能量。