【慧星】

又称“扫帚星”。也是绕太阳运行的一种天体。形状很特殊，在远离天阳时，是—个发光的云雾状小斑点；接近天阳时，由慧核、慧发和慧尾三个部分组成。慧核由比较密集的固体块和质点组成，其周围的云雾状光辉叫做“慧发”。慧核和慧发总称为“慧头”。慧尾是由极稀薄的气体和尘埃组成，形状象扫帚，是慧星接近太阳时形成的，一般背着太阳方向延伸出去。慧星的体积非常庞大，它可长达数千万、甚至数亿公里；但慧星的质量却很小，一般不到地球质量的十亿分之一。慧尾的密度极小，只有地球上海面大气密度的几千亿分之一。慧星的轨道大多是很扁长的椭圆， 少数慧星也运行在抛物线或双曲线轨道上。肉眼能见的慧星很少。哈雷慧星是一颗著名的周期慧星。由英国天文学家哈雷首先确定它的轨道是一个很扁长的椭圆，以约 76 年的周期绕太阳运行。我国历史上有哈雷慧星出现的最早和最完整的记载：第一次是在春秋鲁文公 14 年（公元前 613 年，到最近一次 1987 年哈雷慧星出现为止，共有 32 次记载）。