第一阶段：1937 年 5 月至 1939 年 9 月是毛泽东建构革命转变理论体系的准备阶段，亦图新民主主义理论的酝酿阶段。

抗日战争爆发后，以国共两党合作为基础的抗日民族统一战线正式形成。这一方面结束了长期内战的分裂局面，给中国政治带来了生机；另方面，中同社会内部的阶级矛盾和政见分歧并没有完全解决，不同思想理论和政治主张之间的斗争仍很尖锐，针对这种情况，毛泽东进一步阐发中国革命的发展阶段及其前途的思想，逐渐地形成了新民主主义理论的基本观点。

中国革命要经历多个阶段，但前途一定是社会主义。1938 年 5 月，毛泽东答施方白先生问说：中国目前的民族民主革命是要建立新的民主共和国，将来进行社会主义革命要建立社会主义共和国。革命的前途不可能走资本主义道路，“因为帝国主义存在一天，他就一天不容许中国发展资本主义，及至帝国主义被推倒了，那末世界都是社会主义，也不容许中国单独向资本帝国主义发展。所以中国的前途也一定是社会主义。”①
要实现革命转变，首先必须进行好当前阶段的革命。在 1937 年 5 月的中国共产党全国代表会议上，毛泽东第一次把两个革命阶段的关系比喻为两篇文章，认为只有上篇做好，下篇才能做好，并且明确指出不流血的和平转变是我们所希望的。1939 年 9 月，毛泽东会见美国记者斯诺时再次指出：我们永远是社会革命论者，不是改良主义者。中国革命有上篇和下篇两篇文

① 《论反对日本帝国主义的策略》，《毛泽东选集》第 2 版第 1 卷第 160 页。

① 毛泽东 1938 年 5 月 11 日的谈话。

章。“文章的上篇如果不做好，下篇是没有法子做的”②。他十分强调中国共产党要坚持无产阶级的领导权，执行正确的政策，团结一切爱国的、抗战的各个阶级、阶层，努力争取民族民主革命的胜利。

民族民主革命阶段的目标就是建立自由、平等的新国家。1938 年 7 月，毛泽东会见世界学联代表团时，说：抗战胜利后，共产党的主要任务是要使我们国家有独立的政府，有适合人民要求的宪法；经济向前发展。农工商业由国家与人民合作经营，工人实行八小时工作制，农民有土地；人民有言论、出版、集会、结社、信仰的完全自由，科学与文化部能提高。毛泽东明确指出，这样的国家是实行彻底的民主制度与不破坏私有财产原则下的国家与政府。“中国很需要这样一个国家。有了这样一个国家，中国就离开了半殖民地与半封建的地位，变成了新中国。”①在这里，毛泽东虽然还没有使用“新民主主义社会”的概念，但实际上初步地勾勒出了新民主主义国家的轮廓。