（一）区域中心城市

如果没有用地、用水等自然资源条件方面的重大障碍，我国的各级区域中心城市规模在规划期都会有较快的增长。处于极核发展阶段的城市，其经济规模和人口规模占全区域的比重都会显著增大，而处于集聚-扩散阶段的大城市，其人口和用地规模扩展的绝对值也将超过历史上的最高时期。这是今后二三十年我国的城镇化由较低水平向较高水平跨越的大趋势所决定的，在中心城市近几年新一轮的总体规划上都有体现。因此，区域中心城市的优势要尽量发挥，中心职能普遍要强化，基础设施建设都将有较大的投入，使之由瓶颈向适度超前型方向发展。完善投资环境，进一步加强对各种建设项目投资的吸引力，在迅速增强经济实力、增加财政收入的同时，也创造出越来越多的就业机会，促使城市人口规模不断扩大。事实上，目前我国除了少数超级城市对部分工业项目的建设有所选择和限制外，一般城市（包括绝大多数特大城市）几乎对各种投资项目（除严重污染项目外）是来者不拒的，只是在选址布局方面有所区别而已。城市控制人口规模，只是控制没有就业岗位的外来盲流人口，控制在本市居民尚未充分就业情况下部分行业对农民工的雇佣。控制外来人口流入，在经济紧缩不景气的时期很有必要，但在经济高潮时期，不断追求新投资、上新项目，外来人口的控制只能是选择性的了。对于许多作为区域中心城市的百万人口以下的大中小城市而言，扩大城市规模，增强经济实力的要求十分迫切。而要实现较大的城市规模规划目标，则需要不断有提供新就业岗位的建设项目投资，争取吸引多多益善的区域内外资金，需要完善投资环境，需要充分开发利用中心城市及其区域内的各种资源，还需要制定各种行之有效的政策措施。这些都要在区域中心城市发展战略规划中分析论证的。区域中心城市不仅自身要不断发展壮大，还要承担对整个区域经济和城镇发展的带动作用，对进入城镇体系高级发展阶段的中心城市尤其如此，这也要进行研究。此外，中心城市与区域外城市的交流协作关系也要进行规划。