诱人的电信新时代

1996 年 2 月 8 日，克林顿总统将大笔一挥，签署了具有决定意义的 1996 年电信法案，自此美国将先于其他大国取消对电信业的管制。美国政府在电话、有线电视、广播和无线电服务等行业中对地方性业务和长途业务分业经营的规定从此结束。从此，微型芯片将各种形式的通讯——从卫星电视图像、远程通话、电子邮件到全球网络页面——都放到数字技术这同一起跑线上。

电话公司、出版商、好莱坞影视公司、广播公司、有线电视公司和信息技术企业将迅速进入对方的业务领域。结果短期内将造成电讯业疯狂的调整、兼并和交易，比如，AT＆T 公司已在所有 50 个州申请开办当地业务。就在法案签署当天，一家达拉斯的公用事业公司——中西南公司，（Cen-tral

＆SouthWestCorp．）也申请了开展电信业务。1994 年，贝尔·大西洋

（BellAtlanticcorp．）为组建巨型多媒体企业出价 120 亿美元购买电信公司（Tele—CommunicationsInc．）之举未果，但 AT＆公司耗资 130 亿美元购麦考移动电信公司（McCawCellu-larCommunicationsInc．）终于成功。

随后是娱乐业的大规模兼并，它将为信息高速公路提供充足内容。迪斯尼买进大都会／ ABC 公司，时代沃纳公司出价竞购特纳广播公司

（TurnerBroadcasting）。今年 2 月，美国西部公司（USWestInc．）宣布出

价 105 亿美元收购美国第三大有线电视公司大陆有线电视公司

（ContinentalCablevisonInc．）。

最有意义的举动是 AT＆T 公司决定第二次解体：为了集中精力对付即将来临的重大改变，公司将占其销售额 1／3 的电信设备和计算机操作业务分离出去。

这些公司或者独立，或者通过联合，将提供全套的电子通讯设备和服务业务，商品从可视电话到互联网络服务。

电讯业使用较高的商业费率以贴补较低的居民费率的老规矩已将结束。AT＆T 董事长罗伯特·艾伦说：竞争在哪儿都起作用。当这些相互竞争的企业开始推销电信业务时，消费者将大获其利。这些通讯公司提供一揽子服务，低成本的业务和高成本业务相抵；而竞争和更高效的技术将每一项服务价格压得更低。

然而，取消管制还有比价格降低更有意义的事情。现在的竞争者们最终将建成期待已久的所谓“宽带”信息高速公路，就像横跨美国大陆的铁路把美国变成 19 世纪世界经济强国一样，这一信息高速公路将使美国经济在 21 世纪居世界领先地位。

把这一变化和 19 世纪美国铁路的繁荣发展作一比较便可知晓，在 1865

年到 1890 年期间，铁路轨道铺设量从 35000 英里增加到 166000 英里，其中很多路段穿过人烟稀少的地带。货运和客运的成本大大降低，大面积的边远地区被开发成农业区、矿区和工业区。

信息高速公路将使新的高效率的经商方式——电子化商业成为现实。越来越多的买卖双方在数字网络上联系，这比其它任何一种交易方式更节约时间和成本。比如，由于医院用电子手段购买商品，通讯价格的迅速降低可使美国医疗保健开销降低数百亿美元；新的网络还将孕育其它新企业——从网络杂志到随时点播的电影应有尽有。

创建信息通路本身也有利可图。在过去的两年中，用于调制解调器和高

速数字交换机的支出大幅上升了 53％，几乎达到 1000 亿美元，“这可是供应商的大好时机”，“这里人人都在做基础设施的打算”。

大公司们不可能在一夜之间就造出信息高速公路。对于刚刚起步的公司来说，虽然法案影响到了通讯业的每一个角落，许多取消管制的细则还需联邦通讯委员会制定出来。

然后是技术问题了。20 世纪 90 年代初设想的信息高速公路——传输从电子邮件到交互式电视等等的一束束宽带网络，因技术缺陷和高成本问题而大大地延迟。比如，通过电话线传送有线电视节目，或通过有线电缆打电话，一直令人不敢问津。但是，技术创新正在加速，特别是在迅速增长的互联网络。互联网络看来注定要成为集万种于一身的通用模式。

当电信工业的数字娱乐和信息服务最终融为一体时，谁将是赢家呢？在电信业服务中：AT＆T 处于领先地位。该公司提供长途电话、移动电话、互联网络业务、卫星电视等服务，很快还有地方电话服务，全都使用 AT＆T 通用卡结帐。

但 AT＆T 并非一枝独秀。众多的竞争对手正在涉足电信业务：MCI 正在涉足于卫星电视和互联网络业务。时代沃纳公司在美国各个城市开办地方性电话业务，英国的有线和无线公司（Ca-ble＆WirelessPLC）和 GTE 公司在两个州经营长途电话业务。

观察家们预计，10 年内，最有希望脱颖而出的公司将是那些掌握着最佳市场营销技术、品牌最响、资金最雄厚和了解竞争的公司。换言之，AT＆T、MCI 和 Sprint——这些长途通讯巨头——前景最佳。

长途电话公司 AT＆T、MCI 和 Sprint 公司都宣称拥有先进的光纤网络，能在全球迅速传输无数声像和数据。然而用类似的技术连接家庭将是一个长期的、费用高昂的过程，但是三大巨头之间的矛盾教会了他们销售技巧。

地方电话公司享有极大的优势。这些公司的税后利润为 12％，是盈利最佳的企业。再者，他们掌握着“最后一英里”的入户线路——进入家庭和企业的线路。但是，7 家从贝尔系统中分离出的“小贝尔”公司和通用电话电子公司（GTE）在这一垄断市场上经营数年，留下的网络已不适应新时代的要求。这几家贝尔公司自 1984 年以来为网络花费了 17000 亿美元——相当于他们分离前的全部厂房投资。但是大部分花费被用于现有网络的改建，而非用于开发新的数字技术。“他们没有增加宽带”，资深的咨询人员说，“他们建造了一个大型的过时的电话网络。”

另外一方面，有线电视商的条件最差。他们债台高筑，效益低下以及服务差。他们用同轴电缆将高能量的光纤线路接入家庭，以便能同步播放录像、声音和数据。但是将这一装置改为双向随点随看的录像或音响放送将是一个艰难的过程。至今还没有一家有线公司成功。

然而，在刚刚开始时，小看任何竞争者都是很危险的。20 年前，谁能预见到德尔塔航空公司（DeliaAirLinesInc＆）能跻身于美国最大的航空公司之中，而泛美航空公司（PanAm）却被淘汰呢？美林公司（MerrillLynch＆Co．）负责电信业投资银行业务的总经理认为这不是技术的竞争，是营销技巧和品牌的竞争。

当人们都在为信息高速公路创建各种品牌的业务时，回顾一下铁路大亨们的不平衡发展或许有帮助。在 1894 年，由于将铁轨铺设到尚未开发的地

区，有 40000 英里的铁路是由破产的公司经营着。这对于今天通讯公司的潜

在投资者来说是一个教训。但是，轨道不会消失，只不过由别人接管罢了。美国的旅行者仍然想去哪里就去哪里，车票价格也越来越低。对信息高速公路而言，不论谁拥有它们，很难想象冲浪者们找不到一条方便的电子通道。

点评：

克林顿大笔一挥取消电讯管制，1 万亿美元的数字市场被开放。所有的电话公司、出版商、好莱坞影视公司、广播公司、有线电视公司无不跃跃欲试，兼并、解体，重新选择战略伙伴，纷纷然，各显神通。虽然，所有人都置身于不可预知的机遇之中，但是鹿死谁手还不得而知。