迈向数字化的西蒙——舒斯特

1994 年，纽约出版业巨头西蒙—舒斯持公司（Simon＆Schus-ter）发现数字化是能通往未来世界的时光隧道时，西蒙—舒斯特便义无反顾地走了进去。虽然，图书仍将是出版业的主要支柱，但是公司总裁纽科姆下定了决心： 到 2000 年时要使西蒙—舒斯特的电子出版物（通过光盘，视盘和全球网—— WorldWideWeb 发行的出版物）的收入从目前的 25％提高到 50％。此外，他还看到数字制版的好处：速度。例如公司可以为某教授的课程快速制作出光盘系列教科书。

的确，数字化有望触及，并在某些情况下根本改变生活的各个方面：我们的工作与休闲，科学技术和知识的记录与传递的方法。这包括图书、报纸、杂志、电影、电视、电话、音乐录音和建筑绘图。知识的媒介如纸张、胶片、录像带和模型粘合物向它们的计算机模拟物的加速转变。纸张、书籍或图书馆绝不会完全消失，但随着看上去更便宜、更灵活的数字媒介将逐步占据显要地位。一个传统的图书馆，如渥太华的国会图书馆，将成为一座知识神殿， 一个装订成书的神殿。信息年代，高速旋转的磁盘可以被封存在地堡中，但数字化的知识则是无拘无束的，它可以即刻供千百个用户选择。

为了达到总裁的规定，西蒙—舒斯特公司必须在获取、编辑、制作此类知识产品方面大大超过以往的水平。特别是在不提高成本的情况下定制出新型出版物，将新增加的收入直接变成利润。

如果这些“内容供应商”总是把时间和金钱花在纸张和胶卷上，那就会丧失竞争能力。有了数字化档案，把一切信息都编制在数据库中，人们可以根据需要调出资料，并且用新方式将其重新组合。因此，纽科姆下令重新设计西蒙—舒斯特公司的编辑、生产、甚至部分会计流程。所有这一切都建立在 SRA 国际公司设计的公司数字化档案系统（CDA）上。这套 75 万美元的计算机系统将成为西蒙—舒斯特前进道路上研制和生产一切东西的中心部件。它会使西蒙—舒斯特具有一再重复使用信息的能力。西蒙—舒斯特公司计划仅仅利用一个档案库就可以为其所有的业务部门服务。

并非西蒙—舒斯特公司独此一家，时代·华纳公司正在使其杂志的照片库数字化，Conde’Nast 出版公司也在对其 35 万张时装照片进行同样的处理。以西蒙—舒斯特公司的第一个上机的业务部门为例，过去，这个资产为 4 亿美元的高级教育部门为出一本新的教科书，要收集互不关联的卷宗，要到照片储存部门搜寻。然后要对照片进行分类和翻拍。这样，花在每张照片上需要 75 美元，同时，花几个星期的时间分类后的照片有不同的尺寸，一般来说不能重复用于其它出版物。该部门主任说：“我们总是不得不从零开始。” 但是数字改变了这一切，公司现在在 CDA 系统中存有千万多张照片，很快还将收进 4 万多张表格、图表和其他绘画作品。同时公司和照相研究公司及TomStack 同仁公司等合作，从他们的存货中搞到几万张照片。

对任何档案库来说，其效率如何，关键在于它的检索能力。图像和其他非文字性东西的编目是对软件的极大挑战。西蒙—舒斯特公司从 SRA 国际公司获得了它们为情报部门研制的技术。SRA 的 PhotoFile 软件接受自然的语言形式的查询，因此它甚至能辨别 10 年前写成的提示。这样西蒙—舒斯特公司抓住过去，并在走向了未来。在用 PhotoFile 软件查询照片，这只是个开头。一旦某张照片被选出，档案库就会制作一份拷贝，其尺寸和图像清晰度

全按编辑要求。现在检查和拷贝一个条目的费用仅 6～7 美元。1996 年仅此就为公司节省了 3003 万美元。此外，这一系统可以自动将图像和有关的电子商业文件（如著作权合同）从一张桌子传送到另一张桌子。它还能跟踪图像的每次使用情况，自动计算版税，并且将一种看不见的“数字水印”添加进去，以便鉴别来自某光盘或网页的非法电子拷贝。

随着西蒙—舒斯特成功地将数字化技术运用到图片之后，它的检索已扩大至课文部分，而从 1997 年起，5 日数字化档案系统将供在公司内部网上的所有编辑人员查阅。看来西蒙—舒斯特公司已驶上了“数字高速公路”的快车道。

点评：

有了数字化档案，西蒙—舒斯特公司就把媒体编制在数据库中，并根据需要调出资料，提高出版效率，降低出版成本，直接将边际收入转化为边际利润。