鲜为人知的专利之争

我们都知道福特公司推出了世界上第一辆大批量生产的汽车，却很少有人知道围绕着该车，曾经发生过一场专利之争。

福特公司在推出了 T 型车之后，产量和销量日趋增长。就在这时却发生了一件麻烦事。因为那时，纽约有一个叫乔治·席顿的律师，此人能说善道， 是个“刀笔速度”类型的人物。他从来没有制造过汽车，甚至于连汽车零件都没有摸过，可是，他在 1870 年却申请获取了一种“安全、便宜而结构简单的汽车”专利，他注明的内燃机引擎用的燃料是汽油。因为这项专利包括的太笼统了，所以几乎凡是想制造汽车的人，都可能侵害到他的专利权。

因此，当时有好几家公司每年都要按收入比例支付席顿一笔专利使用费，大家明知这是不公平的，但畏于他是个名律师，恐怕斗不过他，所以没有人轻捋虎须，只好吃这种哑吧亏。

当福特的 T 型汽车畅销时，席顿有一天找到福特。他一面热烈地握着福特的手，一面连声道贺：“T 型车这一上市，真可说使所有的车黯然失色， 恭喜你，福特先生！”

“谢谢你，”福特早就听说过这个人的德行，也知道他来的目的，所以表情很冷淡，“我只不过替一般人设计了一部车子而已，算不了什么。”

像席顿这种人最会察言观色：他一看福特的表情，知道用软的是不会有什么结果的，于是马上脸色一变，用一种阴阳怪调的语气说：“我今天到贵公司来拜访，有一件很重要的事情想请教。”

“什么事？” “我先请你看一件东西，”席顿打开他的皮包，取出他的汽车专利权证

书，递给福特说，“这是我在 1870 年注册的专利，请你仔细看一看。”

福特接过来，不经意地翻看一下，还给他说：“我想不出这个证件与我有什么关系”。

“噢，关系可大啦！”席顿夸张地说，“你新上市的 T 型车，有不少地方是跟我的专利雷同的。”

“阁下的意思是，我的 T 型车抄袭了你的专利品？”福特很不客气地问。“我想是的，这也正是我今天来拜访你的原因。” “请你听明白，席顿先生，我制造汽车不是一年两年了，从来没有抄袭

过别人的东西。事实上，别人的东西我也看不上眼。” “这是讲究事实的，只凭强辩没有用。”席顿郑重其事地说，“如果我

告到法院，对你的损害将是很大的。” “你想威胁我吗？”

“这不是威胁，是事实。”席顿语气一缓，压低声音，改用谈私心话的神情说，“当然，我并不希望把这件事闹到法院，我只希望你了解这件事的严重后果。”

“阁下的意思，是不是想要我付给你一笔使用费？” “我想，这该是解决这个问题的最理想的方式。”席顿很委婉地说，“有

很多人都是这样跟我解决的。” “我不管别人怎样做，”福特愤然说，“我决不做这种冤大头！” “咦？”席顿一惊，带点不相信的语气说，“你的意思是宁愿闹到法庭

解决？”

“是的，”福特回答得斩钉截铁，没有丝毫商量的余地，“我认为这是最公平的解决办法。”

席顿悻悻拎起皮包，临走又丢下一句话：“如果你后悔你的决定，三天之内还可以找我商量。”

席顿走后，福特的秘书走过来焦急地说：“这个家伙是有名的难缠人物， 再加上精通法律，实在不好惹。如果损失一点钱能够和解，还是和解的好。”

“不，”福特说，“这不光是钱的问题，如果我给他专利费，无异证明我的 T 型车是仿制他的东西。事实上，这是我和威尔斯、苏伦生三人的心血结晶，不能让他坐享其成。”

“可是，他一定会想尽各种办法打击你，”秘书担心地说，“我怕你斗不过他。”

“有公平的法律替我作后盾，我相信我不会输给他的。”福特很有信心地说，“我早就研究过，他得到的专利内容是不公平的。”

由于福特坚决不肯付给席顿使用费，结果真的闹到了法庭。正如那位秘书所预料的，席顿是个很厉害的人物，他想一下子把福特打倒，使他永远爬不起来。他还唆使其它汽车制造商一起控告福特侵害他们的权益。

说起来，这些小厂商也是很可怜的，他们自己没有设计研究的能力，只好东拼西凑的装配汽车，其中有些零件与席顿的专利雷同，在他的威胁下， 只好支付使用费给他。现在席顿又唆使他们，说福特侵害了他们的权益。这些人一想也对，他们付钱给席顿买下了使用权，怎么能让福特白白的制造？ 除了在法院控告福特之外，席顿还施展一招杀手锏，鼓动与福特竞争的同业放出谣言。这些谣言说：“福特已经被人告到法院在打专利官司，他的汽车是否合法还不知道，一旦法院判决福特的汽车是违法的，购买者将受到意外损失或招致麻烦。”

福特听到这个谣言大为光火，当即决定把一笔建厂用的资金送到法院作抵押，并公开声明：凡购买福特公司汽车的人，如将来受到什么损失，就以这笔资金照数赔偿。

席顿的手段很歹毒，福特的对付办法也够高明。尤其他这种断然停止建厂，把资金挪用到打官司上的作法，充分显示了不顾一切要与席顿周旋到底的决心。这一气势，使席顿也有点气馁了。

因此，在 1911 年最后一次辩论终结时，法庭宣判福特获胜，他的 T 型汽车并没有侵害到席顿的专利权。

“我的胜利是意料之中的事，”福特当时发表他的感想说，因为席顿的专利在本质上有很多问题，如果不限制他作任意的解释，任何人制造的汽车都可能触犯他的专利权”。

打完官司回到工厂，福特对他的高级顾员讲了几句含义深远的话，很能代表他为人的另一面。“世上很多不合理事情的存在，多半是基于人们的迁就心理，”他说，“各位：以我这次打官司的事为借鉴，如果发现公司有不合理的现象，马上就要设法铲除，不可姑息。对产品也是一样，不要因为是自己做的，有了毛病就讳而不宣，等到让消费者发觉时，受损害的就不止你本人，很可能连整个公司的名誉、信用也要受到牵连！”

福特不是个爱说话的老板，但他说出的话，不仅希望员工能做到，他自己也信守不渝。在经营和管理上，他的作法始终没有离开上面这个大的原则。