网景与微软的角逐

1996 年，太阳公司和网景公司为软件行业提供了新的业务模式。在网络天地里，他们掀起的滔天巨浪正无情地冲击着微软与英特尔的联盟。“生存，还是死亡？”盖茨也许应当问问自己了。

在网络上，网景公司发行产品，拥有了 70％的浏览器市场。现在数十家新兴公司都在这么干。以进取网络公司为例，它是西雅图的新兴公司，制造在网络上发送实时音频流的软件。这家公司的“实时音频”播送器——用来驱动音乐芯片——可以通过全球网节点而免费下载。“前进就是命令：要迅速扩大，把产品摆在那儿，先别考虑利润和收入。”

这些战略能起作用吗？网景公司开始在商店里以 40 美元的价格销售“导

航员”软件，大量销售使公司在 1995 年 9 月首次实现盈利，这比计划提前了。但网景公司主要销售的是利润极大的“服务器”软件，用户公司需要用它来创建并运行全球网公司节点。

网景公司希望在全球网上获得封锁性的收入。在以数百万份“导航员” 浏览器程序开拓市场后，它正兴致勃勃地向 HTML 标准中添加扩充部分。这样用网景公司的软件设计的全球网页面，只有用“导航员”浏览器观看时才能得到最佳效果。任何人都能加入这些扩充部分，但一旦这么做了，网景公司就会加入别的东西。这就创造了一种潜在的可通用性：即把全球网节点的操作员锁在网景公司的服务器软件上。资深软件开发者说：“当你看到一幅全球网页面，它是使用网景公司提供的 1.1 提高版语言编写的时候，你看到的就是网景公司的股票价值。”

微软公司惊惶失措了。1995 年 11 月 16 号，很有影响的戈德曼·萨奇公司的分析家里克·谢朗德把微软排在了该公司的推荐名单之外，根据是微软在传统个人电脑软件销售方面增长缓慢，他还警告说：投资者应当小心来自互联网络软件供应商对微软地位的挑战。他说，全球网“对微软公司是个严重的威胁”。

谢朗德降低微软股票等级的消息，使该公司股票在两个交易日内滑到

87.38 美元——而互联网络的股票却上升了。具有讽刺性的是：早已十分抢手的网景公司的股票达到了 110.5 美元，公司的创始人詹姆斯·克拉克一举成了软件业最新的亿万富翁。之所以说全球网“对微软公司是个严重的威胁” 是因为：软件市场迅速地转向廉价网络应用程序，这可能会迅速的把微软的规模优势变成纪念碑。这个有 18000 员工的机构可能是这个星球上潜力最大的软件开发力量，但它也是世界上最大的“膨件”工厂——微软的生存需要的是大家伙，而不是大量的廉价应用程序。

另一个原因是：微软已成为其成功的囚徒。因为有 1 亿台电脑使用视窗软件，这家公司得把越来越多的力量用在保证程序的新版本和旧版本兼容上。在“视窗 95”里面，1500 万行的代码中有一大部分只是为了确保兼容性。

尽管华尔街的态度来了个戏剧性的大转弯，但第一位靠软件起家的亿家富翁比尔·盖茨并未彻底被人遗忘。同他那 60 亿美元的帝国相比，所有的互联网络软件和新兴公司都加起来也是微不足道的。现在，他的机构已皈依到互联网络门下，盖茨的新著作《未来之路》主要就是关于互联网络的。在 1995 年 11 月中旬举行的 Comdex 展示会上，盖茨以特邀嘉宾的身份发表了讲话，描述了微软计划在其现有程序的基础上建立一整套新的互联网络软件。他

说：“互联网络对软件业来说只能意味着好消息。当通讯的成本降低时，人们希望共享信息，互联合作。这表明更多的人会把个人电脑当作更有用的设备。”

盖茨已向他的全体员工讲明，互联网络和全球网是微软公司目前最优先的任务。盖茨面临的挑战可能更侧重于结构和经营方面，而不是技术。微软和 10 年前个人电脑的革命危及大型机业务时 IBM 的处境很相象：即他试图进入新市场时，也不能放松保持在旧行业中的领先地位。现在，操作系统和微软 Office（办公软件）等软件包维持着这个庞大机构的 85％毛利收入。此外，盖茨也承认，在个人电脑软件业的领先并不能使他成为新秩序的霸主。他说： “在我们所处的行业中，任何已取得的成功都保证不了未来的成功。”

目前，微软在努力开发它自己的全球网软件。首先，微软将现有的产品，从 Windows 到 Word（微软公司的文字处理软件）到 Ex-cel，用 Java 改写，使之能够上网。同时，它把可视 Basic 作为开发全球网应用程序的编程语言，和 Java 语言展开竞争。另外，一个辅助性的软件方案——对象链接与包装

（OLE）方案，现在要被扩展到能在网络上运行。该软件方案使开发者能创建可从一个程序链接到另一个程序的对象。起初为微软网络创建多媒体内容的专利工具“黑鸟”正为全球网而重新设计。

由于软微的工具已被数以千计的开发者们使用，而这些开发者又曾投入数百小时来弄懂 Windows 软件的复杂性，所以微软可以肯定许多人将会跟随在它的后面进入互联网络。现在已经有一个繁荣的可视 Basic 和 OLE 的对象制成品市场了，比如图表和拼写检查程序。最后，为了不被排除在外，微软开发者们开始制作他们自己的浏览器和服务器软件。叫做“互联网络探索者” 的浏览器在 1995 年 8 月份“视窗 95”发布后不久就面市了。现在它也被装在“视窗 95”个人电脑里发售。新版本“探索者 2.0”现在也有了。像“导航员”一样，它包括了针对 HTML 格式进行的属性变化，目地是增加图形的精度，提高性能，同时，它也播下了软件封锁的种子。微软能忍受浏览器市场的丢失，但它决定不再把在战略上至关重要的服务器业务拱手相让给网景公司。它正在测试一个代号为“直布罗陀”的全球网服务器程序，争取在不久以后发行。“直布罗陀”是建立在问世两年的“视窗 NI”操作系统上的，但加入了处理 HTML 文本的功能。微软另一个计划于 1996 年问世的产品“弹射器”将增加安全功能。服务器市场有望从 1995 年的 2000 万美元扩充到本世

纪末的 3 亿美元。

微软像对手一样，通过免费下载软件在全球网市场上争得一席之地。程序“互联网络助手”是用 MSWord 将文本转变成 HTML 格式，它通过微软的全球网点免费下载了约 50 万份。此外，微软还推出了 Word 的观看程序，它也是免费的。有了它，即使你的个人电脑上没有安装 Word 程序，也能在网络上观看或打印微软的 Word 文本。

当老手们纷纷学习新招时，后来者也当仁不让。在 1995 年 12 月份，网景公司发布“导航员”2.O 的下一个版本，它包括用来开发全球网应用程序的工具、电子邮件和工作组群软件，后者是这家公司通过购买 Collabra 软件公司得到的。网景还将把“插入”式程序进行捆绑式销售，其中包括 Java 和 Adobe 公司的文本观看程序及“实时音频”播送程序。网景公司还对其他领域进行开发，其中就有文字处理器这样的程序。不过这样做的危险在于，网景公司想变得更像微软，它可能会成功，但这种转变本身却是错误的，因

为网络上没有谁需要“膨件”。戈德曼·萨克斯公司的谢朗德说：“不久网景就会因再创 Windows，而以失败告终。”