机会来了

1952 年 11 月，布里奇从巴黎打电话给克罗素。他和亨利以及其他福特的高级主管在巴黎近郊布瓦西的法国福特分厂考察。这个分厂的财务亏损连连，单单 1952 年预计就要损失 2009000 美元。

在过去的四年里，这里的业务是由一名叫法兰斯·雷依德的法国人主持， 布里奇告诉克罗素说他想要詹姆斯·莱特来接替雷依德，担任福特法国分厂的总经理。但是，克罗素推荐利斯接任。布里奇说让利斯三天后抵法。

利斯等待良机好几年了，现在，机会来了。

不过，利斯很快就发现，汽车巨子雷诺的外甥雷依德有丰富的汽车工业经验，在德国占领期间控制整个法国的汽车工业。但他鄙视美国人的建议， 自认可以独立经营公司。

雷诺、雪铁龙、辛卡三家汽车公司的产销量遥遥领先，法国福特汽车公司却毫无进展。1952 年下半年，情势极度恶化，如果福特二世和布里奇不愿为贷款担保，他们的法国公司就会破产或被清算。福特二世只好让步，但要采取一些措施。布里奇建议以一美元的价格，把整个业务让给愿意承担资产和负债的人，他们知道，负债超过资产。福特二世只想收回福特公司的专利权、商标和品牌，但是法国所有大汽车厂都回绝了这个提议，因为他们清楚， 想从法国福特公司搞出什么名堂，似乎不太可能。

利斯一句法文都不会说，想有所作为似乎更不可能。他在法停留了六个

星期，仔细检查了所有的业务细节，和雷依德、主要的经理人和大经销商讨论，在蓝迪派来的财务人员孟格——原统计管制处人员——的帮助下清理帐目。利斯在 1952 年初回到迪波恩，对福特公司执行委员会说明解决方案。

几十年后大家还记得这次完美无缺的报告。利斯应用图表、数字和照片一清二楚地说明状况，语言流畅、客观，完全不表现个人的好恶，也不露出丝毫乐观或悲观。报告表明：法国福特汽车公司很可能救得起来，但是要花下列支出；也可能卖得掉，但是没人急着想买。委员会告诉利斯说要研究这个问题，同时他应该回法国去，设法弄出一种迫切需要，又比较有前途的新车型来。

利斯在迪波恩只待了三天，忙着跟克罗素和布里奇开会、协助玛克辛准备移居外国的东西。为了再去法国，他组建了由三个关键人物组成的小组， 一个是韩尼尔、一个是葛莱姆、一个是成本会计人员，三人都是美国人，都不懂法语，因此，后来利斯又吸收了一个年轻的财务分析师、法国人马隆尼进入他们的小组。

利斯开始伸手抓这个机会了。