舍不得孩子打不了狼

1946 年，格帝 50 多岁了，他双肩下塌，灰白的头发现在染成了褐色， 并作了整容手术。一夜之间的苍老可能急剧地冲击了格帝那本来蓬勃向上的进取心，他重新燃起了第二次退休的热望。但是格帝并没有把他的热望变成现实，在打算出售石油股权和退休的企图破灭之后，他决定把自己的企业扩

展为一个世界性的石油帝国。

长久以来，这位加州石油商就对中东沙乌地带很感兴趣，他非常渴盼能把自己的探油触角伸向那个神秘的地方。自然，现在的格帝已非昔日的格帝了，他已具备了雄厚的物质基础，完全可以染指中东了。

二战以后，美利坚合众国的经济逐渐复苏。国内的石油生产已越来越满足不了日益增多的汽车数量的需求了。美国的工业生产开始严重地依赖外国石油——主要是中东的石油。1948 年 5 月，第一批阿拉伯原油运到了美国东海岸。

当时，许多石油商认为美国的所有大油田已被发现，因此，他们纷纷到中东探油。这些人似乎都比格帝有先见之明。在极短的时间内，中东地区的石油生产就被七家大的石油公司垄断了。这七家公司被统称为七姐妹。在这种情况下，保罗·格帝要想在中东获得立足点，真是难上加难。然而，他不会放弃任何一次成功的机会，很快地，他把注意力集中在一个被各大石油公司所忽视的稍小的地区，即所谓的“中立区”

中立区位于沙特阿拉伯和科威特之间，是一块楔形的沙漠地带，遍野黄沙，一片荒芜，只偶尔点缀着一些被风化的岩石。这块本来显得毫无生气和价值的土地由沙特和科威特两国共同管理、共同拥有开发权。科威特已把自己的那部分利益交给了独立石油公司，而剩下的属于沙特的那一半还没有人来争取。

格帝决心不再重犯 1932 年的错误，他决定抓紧时间得到沙特的特许权。为此，他马上派能干的保罗·华顿博士前往中东，考察这个地区的石油前景。1948 年秋，华顿博士兴致勃勃地结格帝发了一封简短的电报：

“结构显示有石油。”

华顿博士的判断激起格帝要迅速争夺开采权的欲望。不久他就向沙特国王交付了 800 万美元的预付定金，以美国独立公司的眼光来看，格帝简直是发疯了。

格帝并没有发疯，他有自己的打算。首先，他不愿意再次失去这么好的一次探油机会，也不愿意让这块未来的肥肉落入他人之手。其次，他预测到将来石油价格仍会继续上涨，也肯定有大赚一笔的可能性。“舍不得孩子打不了狼”，只有下大赌注，才会有大收获。

协议签字以后，情况起了变化。美国独立石油公司认为他们首先从科威特得到了中立地区的石油开采权，因而理所当然是资深公司。为此，他们提出，两个公司共同进行钻井活动。不幸的是，独立公司的找油方向完全错了。一晃三年过去了，中东探油毫无进展。

格帝亲自到中立地区去，看看石油公司到底在搞些什么。