丈夫为志，穷当益坚

唐纳德·托马斯·里甘，1918 年 12 月 21 日出生于美国马萨诸塞州的坎布里奇市，家境贫穷。他的父亲威廉·F·里甘曾是一名警察。1919 年，波士顿市的警察举行了一场史无前例的大罢工。当时，马萨诸塞州州长卡尔文·柯立芝下令，把波士顿市每一个参加罢工的警察解职，而派遣一批包括威廉·F·里甘在内的警察去接替，但是老里甘拒绝服从命令，自动辞职不干。历史总爱开玩笑，68 后，他的儿子唐纳德·T·里甘也向里根政府提出了“辞去美国总统办公厅主任的职务”。

唐纳德·托马斯·里甘虽然家境贫寒，但他穷助益坚，凭得自身的才学获得了一笔奖学金，这使得他有机会进入贵族学府哈佛大学深造。1940 年， 他在哈佛大学毕业，得到文学士学位。虽然他在这所大学的主修科是英语， 但由于他和美国前总统肯尼迪是同学，因而对家财亿万的肯尼迪家族无限羡慕，遂产生了边读书，边生财的念头。他通过组织学生旅行团的办法，在 1940

年哈佛大学毕业之前，净赚了 5 千多美元。这在当时是一个不小的数字。

哈佛大学毕业之前，里甘就已经有了离开校门之后经商的打算。他知道， 要想在商场上立于不败之地，必要的条件之一是具备法律知识。因此，他在哈佛大学毕业之后，又进入哈佛法学院进修，但仅读了 2 个月，就在日本偷袭珍珠港事件发生之前退学，投入美国海军陆战队。1942 年，他被美国军部遣派到太平洋战区。在关岛和冲绳岛率领军队作战后，被调回美国，担任北卡罗来纳州拉朱尼军营后备军官学校的主持人，随后被提升为中校，然后在1946 年退伍。