三、人的作用与社会发展趋势的统一

人的作用与人的需要和选择是分不开的。马克思说：“我们首先应当确定一切人类生存的第一个前提也就是一切历史的第一个前提，这个前提就是：人们为了能够‘创造历史’，必须能够生活。但是为了生活，首先就需要衣、食、住以及其他东西。因此第一个历史活动就是生产满足这些需要的资料，即生产物质生活本身。”（《马克思恩格斯选集》第 1 卷，第 32 页。） 为了生产物质生活本身并为人的精神生活、政治生活等其他一切社会生活提供基础，人必然从一开始就要选择发展生产力这个根本目标，并且永远不会放弃已经获得的生产力。也就是说，发展生产力是人的根本需要和根本选择。

人选择发展生产力这种价值取向，决定了人在社会历史中的基本作用。那就是人们总是在各种历史条件下不断推进生产力的发展，总是要改变束缚生产力发展的各种社会形式。当某种社会制度与生产力的发展发生尖锐矛盾时，人们就要从根本上变革这种社会制度，扬弃旧的社会形态。人的这种作用，既通过社会进步势力和阶级的要求体现出来，又通过人民群众及其代表人物的作用来实现。总的说来，人在社会历史中的作用主要是推进社会进步。

社会发展的基本趋势是前进的、上升的，是社会进步。它既包括社会物质生活、政治生活和精神生活的改善，又包括社会形态的更替，其中更为突出的是表现在新旧社会形态的更替上。每一旧的社会形态为新的社会形态所代替，都在不同程度上解放了生产力，推动着整个社会历史的进步。正是在这种社会形态的相继更替过程中，人类社会不断地实现了由低级到高级的发展。此外，社会进步还表现在同一社会形态的内部发展中。社会进步也是在量变和质变的相互交替过程中实现的。在社会历史中，当一定的生产方式还保持着相对稳定时，生产力和整个社会生活仍有或快或慢的发展；当这种稳定性逐渐丧失时，社会领域的某些方面也还会有所发展，而不会完全停滞。社会历史总是按照进步的路线发展的。

在社会历史中，人的作用和社会发展的进步趋势是辩证统一的。社会发展必然趋势的深刻内在根源在于：社会进步符合人民群众的根本利益，人民群众的要求决定了历史发展的基本趋势；在一切社会形态及每个社会形态发展的始终，都存在着社会基本矛盾，而生产力的发展是社会基本矛盾运动的最终决定力量；在阶级社会里，社会基本矛盾具有对抗性，阶级斗争是解决社会基本矛盾的基本途径，是阶级社会发展的直接动力；辩证否定即“扬弃”， 是形成社会历史进步的关键性环节。所有这一切都表明，社会进步离不开人， 人的作用推动着社会的进步。所以，在人的作用和社会发展的进步趋势问题上，任何割裂二者内在联系的作法都是错误的。