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移除书签二、人民群众与个人的历史作用
社会历史是人们活动的历史，人们总是创造着自己的历史。在人们创造历史的过程中，人民群众的活动起着决定作用，个人尤其是历史人物则有着重要的影响作用。
人民群众是指适应社会发展的客观需要、顺乎时代历史潮流，推动社会历史前进的人们的总和。人民群众作为社会范畴，既有质的规定性，又有量的规定性。从质的规定性看，人民群众是指一切对社会历史起推动作用的人们；从量的规定性看，人民群众是指社会成员的大多数人。人民群众作为历史范畴，它的内容是随着历史的变化而不断变化的，在不同的历史时期和不同的历史条件下，人民群众所包含的阶级、阶层和社会集团的内容会有所不同。但无论怎样变化，人民群众的主体和稳定部分，在任何历史条件下，始终都是从事物质资料生产的劳动群众及其知识分子。在社会主义现代化建设和改革开放的进程中，知识分子的作用越来越显得重要，他们和工人、农民一样是历史的创造者，是现代化建设的基本力量。
人民群众创造历史的决定作用，表现在社会历史发展的各个基本方面。第一，人民群众是社会物质财富的创造者。物质资料的生产活动、物质财富的增长，是社会存在和发展的前提和基础，也是人类进行其他社会活动的前提和基础，还是社会由低级向高级发展的前提和基础。人民群众中的劳动群众就是物质资料的生产者，物质财富的创造者，是首要的生产力。社会发展的历史，从根本上说，实际上就是劳动群众生产活动、创造物质财富、推动
生产力发展的历史。在物质财富的创造活动中，脑力劳动者也起着十分重要的作用，他们绝大多数的活动最终都是为物质资料的生产活动服务的。当代历史条件下，科学技术成为第一生产力，表明了脑力劳动者、知识分子在创造社会物质财富中的重大作用。第二，人民群众是社会精神财富的创造者。社会发展历史在物质财富创造和积累的基础上，还表现为精神财富的创造和积累。人民群众首先创造了精神财富生产所必需的物质基础和物质条件，人民群众的实践活动为精神财富的创造提供了源泉和素材，作为精神财富生产的重要工具——语言，就是在物质生产劳动中产生的，并在人民群众的社会实践和社会生活中不断丰富发展的。历史上和现实生活中有不少体力劳动者也直接参与精神财富的创造活动。当然，不可否认，人民群众中从事脑力劳动的知识分子，尤其是杰出的科学家、思想家、艺术家等是社会精神财富的直接创造者。他们的贡献就在于对人民群众的社会实践经验作了认真的提炼，进行了概括和总结，并在科学上、艺术上作出了创造性的劳动。第三， 人民群众是社会变革的决定力量。社会作为人的关系集合体，既保持着相对的稳定，又发生着历史的变革。而无论是社会的量变或部分质变，还是整个社会制度的根本质变，都是由人民群众来完成的。当社会生产关系和上层建筑某些部分或环节与生产力发展状况相冲突时，人民群众便会成为变革这些方面和环节的中坚力量。一旦旧的社会制度和关系成为生产力发展和历史前进的侄梏时，人民群众就会成为社会革命的主力军。在社会变革中，人民群众中先进的知识分子起着重要的作用，他们往往在实现社会变革之前向群众宣传和灌输变革的理论与思想，促使变革舆论的形成，并使之成为社会变革的先导。
历史是人民群众创造的，然而人民群众创造历史的活动又是无数个人的活动所构成的。个人既包括普通的个人，也包括历史人物。从对社会历史的作用来讲，历史人物作为个人在历史上的作用又更为突出一些。历史人物是指在一定历史阶段上对社会历史进程或重大历史事件有突出作用并留下明显痕迹的个人。历史人物的历史作用，总的来说，表现在他可以加速或延缓社会历史进程。具体他说，主要表现在：第一，历史人物是重大历史事件的直接参与者、策划者和指挥者。因此，他们总要这样或那样地影响历史事件和历史进程，并在其中打上自己活动的痕迹，并使之具有相应的个别的外貌和特点。第二，历史人物是历史任务的提出者和解决历史任务行动的组织者。历史人物所具备的素质和特点，使其最能根据当时的历史条件来提出历史任务，以及解决历史任务的行动方案。第三，历史人物对于历史事件起着重大的影响，有时甚至还会起决定的作用。但是，他们对于历史进程及其基本趋势，只能起影响作用，而不能起根本的决定的作用。历史人物作用再大，终究不能超越人民群众的作用，也不能超越历史规律的制约。
在社会历史进程中，人民群众的创造作用和历史人物的影响作用又都要受社会历史条件的制约。马克思说：“人们自己创造自己的历史，但是他们并不是随心所欲地创造，并不是在他们自己选定的条件下创造，而是在直接碰到的、既定的、从过去承继下来的条件下创造。”（《马克思恩格斯选集》第 1 卷，第 603 页。）人民群众创造历史的活动既要受一定时代社会生产力发展状况、科学技术发展水平的制约，又要受当时的社会制度的影响。在剥削阶级统治的社会里，劳动群众创造历史的伟大作用总要受到很大的压抑和限制。在社会主义制度下，人民群众成为社会和国家的主人，他们的聪明才
智和创造作用得到越来越充分的发挥。因此，对于人民群众创造历史的伟大作用必须作具体的历史的分析。
历史人物在社会历史中的作用，也是具体的历史的。历史人物总是属于一定的时代，在阶级社会里总是属于一定的阶级，他们总是在一定的社会历史环境和阶级关系中活动的，他们必然带有一定的时代特征和阶级特性，这又决定了他们的历史作用往往存在很大的差异。所以、历史主义和阶级分析又是正确评价历史人物的科学态度和方法论原则。
