二、跨省的军事机构

这一类型的机构，最初是在袁世凯统治时期设立的。主要有巡阅使署和经略使署，它们的辖区往往在两省以上。比如：川粤湘赣、蒙疆经略使署， 两湖、直鲁豫、东三省、长江巡阅伎署等等。其军事首领为巡阅使和经略使。

袁世凯设立这些机构的目的，一方面是为了解决北洋军阀内部划分势力范围及其权位的矛盾；另一方面是为了拉拢一些军阀以巩固自己的独裁及买办统治。不过这一类军事机构的发展很不平衡，有的成为很大的实力派，有的则沦为有名无实的虚衔。比如直鲁豫巡阅使曹锟，不仅控制了他所辖的区域，而且把他的势力伸展到江苏、安徽、湖北、陕西、江西，以至四川、福建等省；东三省巡阅使张作霖，把自己的地盘从东北扩展到内蒙及河北北部； 而长江巡阅使张勋，由于沿江各省区的军阀系统不一，加上他又不是北洋正统，所以他不仅扩展不了地盘，而且连辖区也管不了。一个机构的职权范围， 并不由制度的规定而实行，而是由控制这个机构的首领的势力大小来决定， 这正是当时中国社会性质的客观反映。

这些机构，如同各省的军事机关一样，只要势力所及之处，不管军政还是民政，无不在他们控制之下，只不过范围更大一些罢了，号称“东北王” 的张作霖，不是犹如土皇帝一般吗！