三、皇位继承制度

皇位继承制度是历代统治者最关心的问题之一，这是因为，把拥有至高无上权力的皇帝宝座，万世一系地传给自己的子孙，以“奉宗庙之重，统无穷之祚”①，乃是各朝各代最高统治者的共同心愿。“太子，天下之本，本一摇，天下振动”①，这关系到政权能否保持连续性和能否稳定的问题。因此。历代统治者都在不同的程度上注意完善和健全皇位继承制度。

自“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”的王权继承原则形成以来，便成为确立君主继承人的法定标准。每当皇帝立嗣时，必首先考虑这个问题。但是，影响皇位继承的因素很多，秦汉魏晋南北朝时期，“舍嫡立庶”、“舍长立幼”的现象屡有发生。

围绕着皇权形成的各种政治势力，都是借助于皇权而取得特权和地位的。由谁继承皇统，必然关系到各种政治势力的根本利益。因此，皇位继承无可避免地成为各种政治势力殊死角逐的中心。汉高祖刘邦宠幸戚夫人，欲改易太子，“大臣多争”，张良为太子刘盈请来商山四皓，这“四皓”实际上是一种坚决维护嫡长制的政治势力，他们从各方面论说不应改易太子，连一代枭雄的刘邦也无可奈何，长叹说，太子“羽翼已成，难动矣”，并且为威夫人作歌云：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翼以就，横绝四海。横绝四海，又可奈何？虽有矰缴，尚安所施！”戚夫人且歌且舞，“歔欷流涕”②。因为有群臣的庇护，刘盈才得以保住嗣君的位置。在这个时期，权臣、外戚、宦官等势力无不为其政治利益而策立太子，扶立新主。这说明册立太子已经不完全是皇帝一人的家事，也不完全是依靠成规定章，而是关系到朝廷内外的政治形势和各种政治势力的消长。由于各种政治势力各有所亲，各有所属，从而使“听哲妇之言，惑邪臣之说，溺宠废嫡，托付失所”③的事情时常发生， “定策帷帘，委事父兄，贪孩童以久其政，抑明贤以专其成”④的事例屡有出现，欺君弄权、擅行废立的权臣，亦不乏其人，因争夺皇位而引起官闱喋血、朝臣分党甚至引发兵变政变的事例，充斥于从秦汉到魏晋的史册之中，凡此种种，都表明皇位继承问题实际上反映着极其复杂的政治背景和权力竞逐。

① 《魏书》卷 22《废太子恂传》。

① 《汉书》卷 43《叔孙通传》。

② 《汉书》卷 40《张良传》。

③ 《隋书》卷 2《高祖纪》。

④ 《后汉书》卷 10《皇后纪》。

册立太子是当时各种矛盾的集中点，正如清人赵翼所云：“立嫡建储，古今令典，乃时会迁流，有不可以常理论者”①。

从皇帝临终之前到新主即位之初这一段新旧交替的时间内，统治阶层内部往往会产生激烈的斗争，甚至引起动乱。诸皇子、权臣、后妃垂涎帝位者，外戚、宦官思久专其政者，无不把这段时间作为争夺帝位和控制新主的大好时机。他们阴谋策划，制造混乱，从秦“胡亥诈立”，历经汉王莽篡权，东汉的太后、外戚、宦官等拥立幼主，魏代汉，晋代魏，西晋“八王之乱”，南朝政权更替，北朝分裂割据直至隋代北周，各种政治势力的重新组合和争夺最高统治权的殊死斗争，大都是在新旧交替的关键时期发生的。封建统治者所津津乐道的父慈子孝、兄友弟恭、夫为妻纲、君臣大义、上下恪守其道、各安其位的伦理道德，在权欲面前充分显示出其软弱和虚伪。

为了防范和消除在皇位继承上引发的祸乱，历代统治者也采取过一些措施。

首先，制定预立太子的制度。秦始皇没有预立太子，汉初一些大臣认为秦迅速覆亡的重要原因是“秦以不早定扶苏，胡亥诈立，自使灭祀”②。自汉以后，皇帝在位时就先指定好自己的继承人。为了政治的稳定和提高继承人的统治才能，在确定了继承人之后，还注意对继承人进行教育和培养，选定太子师、傅，设立东宫官属，在加强对太子进行文化知识和“治道”理论的培养的同时，还给太子一定的从政实践的机会，让他熟悉政情，并使东宫官成为太子的助手，一旦太子继位，这套班子可以很快转为新皇帝的重要亲信。

其次，铲除可能妨碍皇位继承的政治势力。有些帝王甚至采取过某些断然措施。如汉武帝刘彻欲立幼子刘弗陵为太子，又怕主少母壮，“女主骄蹇，淫乱自恣，莫能禁”①，于是将其母赐死，然后再立太子。北魏道武帝拓跋嗣效法汉武帝，将明元帝拓跋嗣的生母赐死，并振振有词的说：“昔汉武帝将立其子而杀其母，不令妇人后与国政，使外家为乱。汝当继统，吾故远同汉武，为长久计”②。为了杜绝母后擅权的现象而杀戮嗣君生母的残忍行为，是以一套所谓奠安社稷、除隐患于未萌的政治理论作为依据的。这种做法，在中国历史上也是罕见的，并非一般皇帝所能采用，一般的做法是采用颁布明诏禁止母后干政的办法。如魏文帝曹丕曾下诏：“夫妇人与政，乱之本也。自今以后，群臣不得奏事太后，后族之家不得当辅政之任，又不得横受茅土之爵；以此诏传后世，若有背违，天下共诛之，”③这种对母后和后族预作防范、严禁擅权的做法，历来被封建政论家奉为至理。

新主即位之际，与其共事的往往都是老一辈的文武大臣及皇族长辈，这些人无论从资历、权势和政治影响来说，都胜过新主，很难驾驭。汉高祖刘邦使太子将兵击英布，有人认为诸将与刘邦资历差不多，使太子将之，“无异使羊将狼”④。有些诸侯王“出入称警跸，私制拟于天子”⑤。这些功臣贵

① [清]赵翼：《廿二史劄记》卷 32。

② 《汉书》卷 43《叔孙通传》。

① 《资洽通鉴》卷 22《汉武帝后元元年（前 88）》。

② 《太平御览》卷 148《皇亲部》引《后魏书》。

③ 《三国志》卷 2《魏书·文帝纪》。

④ 《汉书》卷 40《张良传》。

⑤ 《资洽通鉴》卷 14《汉文帝前三年（前 177）》。

戚往往从政权的支柱转化为颠覆政权的力量，变成危及统治的心腹之患。对此，有些帝王采取诛戮的方法，一再造成屠戮功臣、诛灭亲藩的历史悲剧：有些帝王则采取选择重臣以“托孤”的方法，让他们尽心辅佐新主。