一、以省为单位的军事机构

武昌起义各省纷纷独立，首先就废除了清代地方的总督、巡抚制度。因此，民国初年各省的军事机关，差不多都称为都督府，军事首领叫都督。各省都督府的组织互不相同，直至 1913 年 1 月 8 日，中央明令颁布《现行都督府组织令》，各省军事机构的名称才基本上划一起来。

孙中山的二次革命失败以后，资产阶级革命党人的武装势力基本上被消灭，袁世凯的统治进一步得到巩固。但是，事情总是发展变化的。如果说， 在对待资产阶级民主革命势力的问题上，北洋军阀内部能团结一致地听从袁世凯的指挥的话，那么，当矛盾的对立面解决了以后，内部争权夺利的斗争将会成为主要矛盾而出现了，当袁世凯对各派系提出的权、利要求不能满足时，或者袁世凯为了巩固自己的统治而影响到某一些军阀的利益时，中央与地方的矛盾就尖锐起来了。在这种情况下，袁世凯从自己的发迹史中也清楚地感到，必须对地方军阀采取措施，加强中央集权，以扫清个人专制独裁道路上的障碍。于是他制定了废督裁军的计划，企图缩小行政区域，以便对地方军阀加强控制。同时他还在各省推行军民分治，以削减各省军阀的大权。但是这一切的努力，都不同程度地遭到了地方军阀的反对。结果，只是把“都督”改成了“将军”，把“都督府”改为“将军行署”而已。

袁世凯垮台以后，段祺瑞掌握了北洋政府的实权。段也是一个集权主义者。当他在袁世凯手下时，也曾与其他军阀一样，向袁讨价还价，谋求权益； 一旦他取代了袁世凯的地位以后，他也想照着袁世凯的招数，实行集权。其结果也只是先后把“将军行署”改为“督军公署”、“督办某省军务善后事宜公署”；把“将军”改为“督军”、“督办”。必须指出，这些名称的变化，丝毫无损于那些大小军阀们的实权，那些机构的本质亦无多大变化。可以看出，在军阀割据的北洋时代，中央集权与地方分权的矛盾，始终是无法解决的。

不仅如此，各省的军事首领，特别是督军团时代的军事首领，按规定他们的权力只限于管理所辖省份的军队，而实际上一省的行政、司法、立法， 以至于中央政府直辖的铁道、税收等等，只要在他们的辖区内，无不由其把持和支配。1916 至 1924 年间，是地方军阀最为嚣张的时期。他们不仅直接干涉北洋中央政府对官吏的任免，而且还经常单独或联合起来对抗北洋中央政府。例如督军团的盟主张勋，在他拼凑的徐州会议上公然叫嚷，国会如果借故扰乱，并与一省为难，本团体联合一致声讨。所以，在那个时代，在军阀们面前，所谓制度、规定、国会决议等等，都要看是否合他们的口味，如

果对他们有利就好办，如果对他们不利，轻者视为一纸空文，重者也许要声讨一番呢。